베일 벗은 두타산 비경 동해 무릉계곡 베틀바위 산성길
폭포 위를 걷는 제천 용추폭포 유리전망대
하루 600명만 허용하는 힐링 숲길 서귀포치유의숲

여행은 설렘이다. 산타클로스가 크리스마스 때 작은 트리 밑에 놓고 간 선물을 열기 직전의 아이 마음이랄까. 낯선 곳이 이번에는 또 어떤 선물을 안길까. 여행길은 늘 이런 기대감으로 가득하다. 더구나 아직 한 번도 모습을 보여주지 않은 곳이라면 미지의 세계를 찾아 나서는 탐험가처럼 여행자의 발걸음은 신나는 마음에 더욱 가벼워지고 빨라진다. 한국관광공사가 국민의 추천을 받아 선정한 숨은 관광지를 따라 깊어가는 가을 속으로 걸어간다.

동해 무릉계곡. 한국관광공사 제공

동해 무릉계곡 베틀바위. 한국관광공사 제공

#베일 벗은 두타산 비경 동해 무릉계곡 베틀바위 산성길

강원 동해 무릉계곡은 호암소에서 용추폭포까지 6km에 걸쳐 반석과 맑고 푸른 물이 이어진다. 두타산과 청옥산을 좌우에 거느리고 기암괴석이 끊임없이 펼쳐져 백두대간 천하절경으로 꼽힌다. 약사삼불(藥師三佛)인 백(伯)·중(仲)·계(季) 삼형제가 서역에서 동해로 용을 타고 와 두타산을 올랐다는 설화가 전해진다. 계곡은 전설처럼 용이 마구 휘저어 놓으며 절경을 조각해 놓은 듯 신비롭다. 계곡 초입에 1000명이 앉을 수 있는 무릉반석이 펼쳐진 풍경은 이곳이 전설의 이상향 무릉도원으로 가는 길로 여길 정도다. 양사언과 김시습 등 당대 최고 문객들은 무릉계곡의 아름다움을 노래하는 글귀를 반석에 빼곡하게 새겨 놓았다.

동해 무릉계곡 베틀바위. 한국관광공사 제공

이런 무릉계곡의 새로운 여행지가 베일을 벗었다. 지난 8월 개방된 ‘베틀바위 산성길’이다. 무릉계곡관리사무소∼박달계곡 등산로 4.7km 중 무릉계곡관리사무소~두타산성 입구 2.7km 구간만 길이 열렸다. 무릉바위 가는 길에서 왼쪽 돌계단을 따라 오른다. 쉽지 않은 코스다. 한 시간을 넘게 비지땀을 흘리며 올라야 베틀바위가 모습을 드러내기 때문이다. 쭉쭉 뻗은 금강송의 자태가 기품 넘치는 금강송 군락지 휴휴명상쉼터를 지나면 본격적인 산행이 시작된다. 장작더미가 놓인 숯가마 터를 지나 산비탈을 옆에 끼고 오르는 길은 힘들지만 간간이 소나무 숲 사이로 보이는 두타산 비경이 땀을 식혀준다.

동해 무릉계곡 베틀바위 전망대. 한국관광공사 제공

베틀바위와 미륵봉 일대 33만여㎡에 퍼져 자라는 회양목 군락지가 보이면 거의 다 왔다. 가파른 나무 계단을 올라 숨이 턱까지 차오를 때쯤 베틀바위 전망대에 선다. 눈앞에 파노라마로 펼쳐지는 기암절벽과 두타산의 절경은 산길을 오른 고생을 보상하고도 남을 비경이다. 하늘나라 질서를 위반한 선녀가 벌을 받고 내려와 이곳 무릉계곡에서 삼베 세 필을 짜고 잘못을 뉘우친 뒤 승천했다는 전설이 전해진다. 천천히 가을 풍경을 즐기며 걸으면 2시간 정도 걸린다.

제천 용추폭포 유리전망대. 한국관광공사 제공

#폭포 위를 걷는 제천 용추폭포 유리전망대

장쾌하게 쏟아지는 폭포의 물줄기는 보통 밑에서 위를 올려다보며 감상하게 된다. 하지만 드론처럼 하늘을 날며 폭포 위에 서 있는 듯 짜릿함을 즐기는 새 여행지가 등장했다. 충북 제천의 역사 깊은 저수지 의림지에 지난 8월 오픈한 용추폭포 유리전망대다. 의림지관광안내소에서 시계 반대 방향으로 길을 잡으면 오른쪽에 용추폭포가 보인다. 유리전망대는 용추폭포 위에 설치해 발아래에서 장쾌하게 쏟아져 내려가는 폭포의 풍경을 감상할 수 있다. 시원하게 포말로 부서지는 폭포를 보는 것만으로 ‘코로나 블루’는 한방에 날아간다.

제천 의림지. 한국관광공사 제공

놀랄 준비를 해야 한다. 철제 기둥의 센서를 지나면 불투명한 유리 바닥이 투명 유리로 바뀌며 갑자기 폭포가 발아래 등장한다. 스릴 넘치는 유리전망대는 두께 약 40mm 삼중 강화유리를 사용해 걱정할 필요는 없다. 원래 이곳에 있던 인도교가 2009년 안전진단 D등급을 받자 제천시는 재시공을 하면서 짜릿한 볼거리를 위해 유리전망대를 설치했다.

이무기가 용으로 승천하지 못하고 터져 죽었다는 설화가 전해져 마을 사람들은 용추폭포를 ‘용터지기’로 부른다. 30m 높이에서 쏟아지는 장쾌한 물줄기 소리가 마치 용울음처럼 들려 ‘용폭포’라는 이름도 얻었다. 경호루 뒤쪽으로 가면 아름드리나무 사이로 폭포의 절경을 제대로 감상할 수 있다.

서귀포치유의숲. 한국관광공사 제공

#하루 600명만 허용하는 힐링 숲길 서귀포치유의숲

10월의 제주는 걷기 좋을 때다. 한낮의 햇살은 아직 따갑지만 시원한 제주바람이 쾌적한 여행을 보장한다. 무엇보다 제주는 힐링하기 좋은 곳이다. 태고의 신비스러운 모습을 고스란히 간직한 숲들이 많아서다. 제주 중산간을 지나는 한라산 남쪽 산록남로 인근의 서귀포치유의숲은 일상의 지친 심신을 달래고 위안을 받는 곳이다. 174ha에 걸친 울창한 숲이 피톤치드를 쏟아내는데 과거 화전민이 밭을 일구던 산골이었다. 소나 말을 방목하는 목장도 있던 이곳은 2016년 개방됐다.

숲에는 수령 60년이 넘는 편백과 삼나무 등이 빽빽하다. 제주 화산송이가 깔린 가멍오멍숲길, 편안함을 뜻하는 노고록숲길, 가베또롱치유숲길, 엄부랑치유숲길 등이 이어진다.

서귀포치유의숲. 한국관광공사 제공

엄부랑은 엄청나게 크다는 제주 방언. 실제 거대한 삼나무 군락지다. 숲길은 모두 12개 구간으로 총 길이는 15km. 놀멍치유숲길이 2.1km로 가장 길고 산도록치유숲길이 600m로 가장 짧으며 각 길을 오고 가며 걷는 즐거움이 크다.

숲길 곳곳에 통나무 의자와 누울 수 있는 편백나무 의자가 놓인 ‘쉼팡’이 조성돼 있다. 편백에 누워 눈을 감으면 새소리가 더 청아하게 들리고 폐는 숲 향기로 가득 찬다. 빗물이 흘러들어 만들어진 용암굴의 숨골(풍혈) 바람은 걸으며 흘린 땀을 식혀준다. 산림치유지도사와 함께 약 3시간 동안 숲을 거닐거나 명상으로 마음을 다스리고 족욕도 하는 산림치유프로그램도 마련돼 있다. 특히 서귀포치유의숲은 평일 300명, 주말 600명으로 출입 인원이 제한돼 한적한 산책을 즐길 수 있다. 

최현태 기자 [e-mail]