1648년 10월24일 체결된 베스트팔렌조약은 표면상으로는 삼십년전쟁을 종결시킨 것이다. 하지만 그것은 근대의 도래를 알리는 신호로서 더 큰 의미를 갖는다.

삼십년전쟁은 그 내용에 비해서 잘 알려지지 않은 싸움이다. 특히 동양에서 그렇다. 삼십년전쟁과 비슷한 이름의 백년전쟁은 우선 100년이라는 숫자가 압도적인 데다 잔 다르크라는 전설적인 인물이 등장하기도 해서 비교도 안 될 것만 같다.

하지만 삼십년전쟁은 100년간 싸웠다는 그 전쟁보다 더 큰 판의 싸움이었다. 백년전쟁이 영국과 프랑스의 개인전이라면 삼십년전쟁은 유럽의 주먹꾼들이 모두 나선 패싸움이었다. 그래서 유럽의 역사를 바탕부터 뒤바꾸었다. 우선 신교와 구교가 30년이나 싸운 끝에 유럽사회가 전쟁에 넌더리를 냄으로써 1517년 마르틴 루터가 제기한 종교개혁이 정착됐다. 무엇보다도 교황의 뜻을 받들어 구교의 전통을 지키려던 신성로마제국의 체질이 바뀌었다. 그 제국은 독일, 네덜란드, 이탈리아 북부, 보헤미아, 스위스 칸톤 등 기존의 국가들에다 360개의 자유도시들까지 생겨나 너덜너덜한 퍼즐 판 같은 모양새였다.

그러던 판에 신교에 부정적인 페르디난트 2세가 이미 신교가 용인된 보헤미아(체코)왕이 되자 1618년 신교 세력이 반란을 일으킨 것이다. 더욱이 이듬해 페르디난트 2세가 신성로마제국 황제로 선출되자 싸움은 더 격렬해졌다. 그 싸움은 국가적 이익까지 걸려 있어서 더욱 복잡해졌다.

프랑스가 같은 가톨릭 국가이면서도 경쟁상대인 스페인과 오스트리아에 맞서 신교 측에서 싸운 것이 대표적이다. 그래서 구교 측이 신교 측을 제압하지 못한 채 싸움이 끝난 뒤의 유럽은 딴판이 돼 있었다.

프랑스가 강대국으로 우뚝 선 반면 스페인은 노제국의 모습이 됐고 신성로마제국과 이를 정신적으로 지배하던 교황의 위세는 구멍이 숭숭 뚫렸다. 유럽의 근대는 그렇게 찾아왔다.

양평(언론인)