日 매체 “이르면 이달 중 각의서 해양방출 결정” 일제 보도
방사물질 포함 오염수 희석해 바다에 흘려…준비 2년 소요
전국어민단체 “日어업 장래에 괴멸적 영향” 반대 입장 전달

일본 후쿠시마 제1원자력발전소에서 다핵종제거설비(ALPS)에서 처리한 오염수를 보관하는 탱크가 늘어서 있다. 후쿠시마=가타노다 히토시(폴라리스 이미지)

일본 정부가 도쿄전력  후쿠시마(福島) 제1원전의 오염수 처리와 관련해 이르면  이달 중 해양방출을 결정할 것으로 알려졌다.

일본 정부는 이르면 이달 중 각의(閣議·국무회의 격)를 열고 방사성 물질이 포함된 오염수의 해양방출을 정식으로 결정한다는 방침을 정했다고 요미우리·니혼게이자이신문 등 일본 매체가 16일 일제히 보도했다.

2011년 동일본대지진 당시 폭발로 녹아내린 핵연료를 식히는 순환냉각수에 빗물과 지하수가 흘러 섞이면서 오염수가 발생하고 있다. 도쿄전력 측은 방사성 물질이 포함된 오염수를  다핵종제거설비(ALPS) 등에서 정화해 하루 약 150t씩 탱크에 저장하고 있다. 일본 당국과 도쿄전력 측은 ALPS 작업을 거친 물을 ‘처리수’라고 부르고 있으나, 이 시설로 제거할 수 없는 방사성물질인 트리튬(삼중수소) 등 기준치 이상의 핵종을 포함하고 있는 사실상 여전히 오염수다.

일본 정부는 오염수를 보관하는 탱크의 용량이 2022년 여름쯤 한계에 도달한다고 보고 올해 여름쯤 오염수 해양방출을 결정할 방침이었다. 이후 도쿄올림픽·패럴림픽이 연기되면서 탱크 한계 도달 시점을 2022년 10월쯤으로 수정해 해양방출 결정을 늦추고 있다. 

일본 정부가 해양방출을 결정하면 도쿄전력이 관련 시설 설치 등 준비 기간에 2년이 소요될 것으로 전망하고 있다. ALPS 작업을 거친 오염수에 추가로 물을 넣어 500~600배로 희석해 시간을 두고 바다로 흘려보내게 된다.

일본 측은 트리튬은 현재 기술로는 충분히 제거할 방법이 없다면서 국제법상 기준치 이하로 희석해 해양 방출하는 것이 허용된다고 주장하고 있다. 희석해 해양방출을 하면 트리튬 농도가 기준치 40분의 1 수준에 그칠 것이라고 설명하고 있다.

일본 전국어업협동조합연합회(전어련)은  앞서 15일 도쿄의 경제산업성을 방문해 후쿠시마원전 오염수의 해양방출에 반대한다는 입장을 분명히 했다.

기시 히로시(岸宏) 전어련 회장은 가지야마 히로시(梶山弘志) 경제산업상을 만나 트리튬 등 방사성 물질을 포함한 오염수를 바다에 방류하면 “풍평(風評) 피해(소문으로 인한 악영향)로 어업의 장래에 괴멸적인 영향을 줄 수 있다”고 우려했다.

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]