경기도 여주시 북내면 상교리 산자락에 자리 잡은 이은철 도검장의 작은 대장간. 오늘도 망치질 소리는 끊이지 않는다. 이 도검장이 시뻘겋게 달궈진 철괴를 꺼내어 내리치자 수많은 불씨들이 부챗살 모양으로 눈부시게 줄행랑친다. 강철도 자르는 전통검은 그렇게 수만번의 담금질 끝에 만들어진다. 15일로 지령 1만호 발행을 맞은 세계일보는 장인의 마음으로 정론직필(正論直筆)을 향해 2만번, 3만번의 담금질을 이어갈 것을 다짐한다.

이재문 기자