동서양 잇는 ‘허브’ 말레이시아
지정학적 위치 뛰어난 자원 부국
원유·고무·주석·목재 등 천연자원 풍부
서쪽으로 믈라카해협… 중동 가는 교두보
말레이·중국·인도계 등 다양한 민족 공존
두터운 중산층… 제품 ‘테스트베드’로 주목
한국기업엔 ‘매력적 시장’
삼성전자·롯데케미칼 등 생산기지 구축
화장품·의류 등 고급소비재 구매력 갖춰
할랄 산업 통한 이슬람국 공략 유리할 듯
적극 ICT 육성책… 4차산업 진출도 유망

경기도 파주시의 한 하천에는 ‘말레이시아교’(橋)라는 길이 약 60m인 독특한 이름의 다리가 있다. 이 다리는 전후 복구 및 경제개발을 위한 인프라 구축이 한창이던 1966년 말레이시아가 보내준 원조금으로 지어진 다리다. 1960년 처음 수교를 맺은 양국의 오랜 인연을 보여주는 상징으로도 여겨진다. 말레이시아와의 인연은 다시 ‘다리’로 이어졌다. 1980년대 초 현대건설이 말레이시아 서북부의 페낭섬과 육지를 잇는 14.5㎞의 ‘페낭대교’ 공사를 수주·완공하면서 말레이시아에 관련 기술을 전수했다.

말레이시아는 한국과 일본의 국가발전 모델을 배우자는 ‘동방정책’을 채택, 1983년부터 2011년까지 3000여명의 말레이시아 공무원과 기술자가 한국에서 연수를 거쳤다. 말레이시아의 수도 쿠알라룸푸르의 랜드마크인 페트로나스 쌍둥이 빌딩은 삼성물산이 일본 건설회사와 함께 지은 것으로 우리에게도 친숙한 건물이다. 또 바다 경관이 아름답기로 유명한 휴양지 코타키나발루, 조호바루 등에는 2018년 기준 한국 관광객 62만명이 찾았다.

요란하진 않아도 묵묵하게 인연을 이어온 한국과 말레이시아가 올해로 수교 60주년을 맞는다. 오랜 기간 제조업, 건설업, 에너지 등 다방면에서 협력관계를 지속해온 양국은 4차 산업혁명 시대를 맞아 새로운 협력방안을 모색하고 있다. 특히 문재인정부의 신남방정책, 한국과 일본을 국가발전 모델로 삼는 말레이시아 동방정책의 이해관계가 맞물리면서 협력에 속도가 붙을 것으로 기대된다.

코트라 김종춘 부사장(왼쪽 두번째)이 지난해 6월 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 '쿠알라룸푸르 한국우수상품전'에 방문해 온라인 전시관에 대해 설명을 듣고 있다. 코트라 제공

◆다양한 민족·문화 공존…‘테스트베드’ 안성맞춤

29일 코트라에 따르면 국토가 한반도의 약 1.5배 크기인 말레이시아는 원유와 천연가스는 물론 팜오일과 고무, 목재 등 천연자원이 풍부한 자원 부국이다. 원유 매장량은 40억배럴로 추정되고, 천연가스의 경우도 2조4000억㎥를 보유하고 있다. 팜오일의 경우 세계 생산 2위, 천연고무는 3위 주석은 10위 보유국이다.

인구는 약 3300만명으로 다른 아세안 국가들과 비교해 많지는 않다. 다만 인구 1000만명을 넘는 아세안 국가 중 유일하게 1인당 국내총생산(GDP)이 1만달러를 넘어 충분한 구매력을 갖춘 시장으로 평가받는다. 아세안 전체로 봐도 싱가포르, 브루나이 다음으로 1인당 국민소득이 높다. 고급 라이프스타일을 추구하는 중산층의 비율도 높은 편이다.

말레이시아의 시장 가치를 더욱 높이고 있는 것은 지정학적 위치다. 말레이시아는 육로를 통해 말레이반도 북쪽으로 태국, 남쪽으로 싱가포르를 인접하고 있으며 동말레이시아는 남쪽으로 인도네시아와 인접하는 등 아세안의 중심에 위치하고 있다. 또한 말레이반도가 서쪽으로 끼고 있는 믈라카해협은 과거부터 동·서양 교역의 허브였으며 현재도 전 세계 오일 수송량의 25% 이상이 통과하는 곳이다. 수도인 쿠알라룸푸르 인근의 포트클랑 항구는 물동량 처리가 2017년 기준 세계 11위다. 말레이시아 기업이자 전 세계 최대 저비용항공사인 에어아시아를 통한 항공 연결성도 우수하다.

이와 함께 말레이시아에는 다양한 문화가 공존하고 있어 제품의 테스트베드로도 주목을 받는다. 말레이계(69.1%), 중국계(23%), 인도계(6.9%) 등 다양한 민족이 함께 살고 있고, 국민의 61%가 국교인 이슬람교를 믿지만 종교의 자유가 보장돼 불교(20%), 기독교(9%), 힌두교(6%) 등을 믿는다. 자체 시장은 물론 지리적·문화적으로 아세안 국가와 중동시장 진출도 할 수 있는 허브가 될 것으로 전망된다. 지난해 11월28일 한·아세안 특별정상회의 참석차 방한한 마하티르 빈 모하맛 말레이시아 총리도 문재인 대통령과의 정상회담에서 “말레이시아는 아랍국가로 갈 수 있는 교두보”임을 어필했을 정도다. 마하티르 총리는 이어 “한국이 말레이시아를 거점으로 삼아 교류의 폭을 더 넓혀갈 수 있을 것”이라고 부연했다.

이밖에도 국가 전체에서 영어가 통용되는 점 등도 말레이시아 시장의 강점으로 꼽힌다.

◆두터운 중산층… 고급소비재 수요 충분

우리 기업들의 말레이시아 현지 진출도 꾸준하다. 1989년 삼성전자는 쿠알라룸푸르 근방의 스름반 지역에 전자 복합단지에 공장을 설립한 이후 전 세계 전자레인지 생산량 1위의 생산기지를 운영하고 있다. 삼성SDI 역시 스름반에서 1990년부터 TV용 컬러브라운관과 부품을 생산하다 2011년부터 점차적으로 철수하고 소형배터리를 생산 체계로 바꿔 세계 시장에 판매하고 있다.

롯데케미칼은 2010년 말레이시아 최대 석유화학 기업 중 하나인 타이탄 케미컬을 인수해 석유화학제품 생산을 위한 제조업 기지를 구축했다. 한화큐셀은 말레이시아에서 약 1.8GW(기가와트) 규모의 태양광셀 및 모듈을 생산하고 있다. 또 포스코와 고려제공, OCI 등도 현지에 생산법인을 설립해 운영 중이다.

국내 참가기업 관계자와 현지 바이어가 일대일 수출상담을 하고 있다. 코트라 제공

현지 식수 안정 수요 등에 따라 2006년 진출한 코웨이의 경우 말레이시아 정수기 시장에서 시장점유율 1위를 기록하고 있다. GS홈쇼핑과 CJ홈쇼핑, 한식 식음료 프랜차이즈 등도 현지 진출해 활발히 운영되고 있다.

말레이시아 시장의 다양한 장점과 더불어 양국 간 경제협력이 확대되면서 우리 기업들의 진출도 점차 늘어날 것으로 보인다.

코트라는 지난 2월 발간한 ‘2020 말레이시아 진출 전략’을 통해 미용기기와 화장품, 패션의류, 액세서리 등 고급소비재의 현지 수요가 충분할 것으로 봤다. 중산층이 가장 발달한 데다 한류 등도 영향을 미치고 있어서다. 또 할랄 식품을 비롯한 의약품, 화장품 등 할랄 산업 진출도 유망할 것으로 분석했다. 말레이시아를 통해 동남아 및 이슬람 국가 할랄 시장으로 진출도 용이할 것으로 내다봤다. 이와 함께 말레이시아 정부가 적극적인 ICT산업 육성정책을 추진하고 있어 4차 산업과 관련한 다양한 분야의 진출도 성장 가능성이 클 것으로 전망된다.

이정우 기자 [e-mail]