나폴레옹전쟁이 한창이던 1810년 9월26일 장 밥티스트 쥘 베르나도트라는 프랑스인이 스웨덴 왕의 후계자로 지명된다. 그로부터 8년 뒤 즉 나폴레옹도 역사 속에 묻혀버린 뒤에 ‘칼14세 요한’이란 왕명으로 스웨덴과 노르웨이의 왕위에 오른 그의 후손들은 아직도 스웨덴 왕족으로 있다.

그에게 피비린내가 진동하던 프랑스혁명은 행운의 원천이었다. 평민으로 태어나 해병대 졸병으로 입대한 그가 원수까지 올라간 것만 해도 계급혁명의 성격이 짙은 프랑스혁명이 아니고는 상상키 어려운 일이었다.

물론 베르나도트는 행운을 꿰찰 능력도 있었다. 그는 1805년 아우스터리츠 전투에서 큰 공을 세워 ‘퐁트 코브르 대공’이란 칭호도 얻는다. 그 ‘대공’ 칭호가 스웨덴 국왕이 되는 징검다리가 된 셈이었다. 그 무렵 프랑스에서 후계자를 물색하던 스웨덴 국왕 칼 13세가 그를 후계자로 지명한 것이다. 당시 칼 13세는 자신의 태자인 칼 아우구스트가 죽어 후사가 없는 데다 국내에서 마땅한 인물을 찾기도 어려웠다.

그러나 스웨덴이 프랑스인을 국왕으로 삼는 데도 프랑스혁명의 상황이 작용했다. 나폴레옹의 위세와 승인으로 스웨덴의 실권을 잡은 그는 이내 나폴레옹에 등을 돌려 연합국세력이 된다. 그래서 베르나도트는 프랑스혁명이 낳은 최고의 행운아이자 나폴레옹, 나아가 프랑스의 최대 반역자로 돼 있다.

하지만 그것은 나폴레옹과 베르나도트가 공식무대에서 보여준 드라마일 뿐이다. 그 이면에서는 베르나도트의 부인 데지레 클라리를 두고 두 사람이 벌인 3각 관계라는 또 하나의 장편 서사시가 펼쳐졌었다. 원래 나폴레옹 보나파르트의 형 조제프가 데지레의 언니 줄리와 결혼했고 보나파르트는 데지레와 약혼을 했으나 그는 파리에 가자 조세핀과 결혼을 했던 것이다.

그러자 데지레는 베르나도트와 결혼을 했지만 보나파르트와의 애정행각은 완전히 끊어지지 않아 프랑스와 스웨덴의 역사에 어지러운 핑크빛 얼룩을 남겼다.

양평(언론인)