지구촌 곳곳이 몸살을 앓고 있다. 미국에서는 대형 산불이 서부 해안 지역을 집어삼켰다. 캘리포니아, 오리건, 워싱턴 3개 주의 산불 피해 면적이 대한민국의 5분의 1에 달한다고 한다. 원래 산불이 주기적으로 반복되는 곳이지만, 기온 상승으로 산림이 예년보다 건조해진 탓에 한번 불이 붙으면 더 크게 타오른다.

지난해 시작된 호주 산불은 6개월여 동안 이어졌고, 올여름 인도·네팔·파키스탄 등은 기록적인 폭우로 수백만 명이 집을 잃었다. 우리도 매일같이 내리는 비에 심신이 지쳤던 것이 불과 한두 달 전이다.

이탈리아와 프랑스 등 남유럽은 폭염과 가뭄으로 신음했다. 지난 15일(현지시간) 프랑스 동부 빌레르라크 상공에서 바라본 두강(Doubs river)이 오랜 가뭄으로 바닥을 드러낸 채 쩍쩍 갈라져 있다. 강 수위가 1세기 만에 가장 낮아졌다고 한다. 형형색색 카누들은 갈 길을 잃었다.

유태영 기자, AFP