추사 김정희가 그린 ‘불이선란도’(왼쪽 사진)와 예산사과와인 ‘추사 브랜디’.

인류의 역사를 보면, 다방면에 뛰어난 인물들을 자주 접할 수 있다. 철학과 과학에 능통했던 아리스토텔레스, 철학에 근거한 수학 공식으로 유명한 피타고라스, 과학자이며 미술가이고 의사이기도 했던 레오나르도 다빈치, 합리주의 철학을 집대성하면서 방정식이란 수학의 발견을 이룬 데카르트까지 수많은 위인이 있다.

우리 역사에도 천재적인 인물이 있다. 바로 추사(秋史) 김정희(金正喜)다. 파격적인 조형미를 보여주는 추사체라는 서체로 당대 최고의 칭송까지 얻은 그는, 사실에 근거하여 진리를 탐구하는 실사구시(實事求是)를 제창한 경제학자였다. 문화 예술 그리고 불학(佛學)이라는 종교학까지 섭렵했던 인물이다. 무엇보다 ‘북한산 신라 진흥왕 순수비’가 신라의 전성기를 이끈 진흥왕의 것임을 밝혀낸다.

이러한 그가 인생 말년에 그린 그림이 있다. 바로 ‘불이선란도’(不二禪蘭圖). 이 작품은 난을 그린 그림 중 최초로 직선적이며 강한 모습을 보인다는 점에서 의미가 있다. 통산 난 그림은 잎이 유연하고 부드러운 곡선미를 추구했다. 불이선란도는 거친 붓질로 구부러지고 꺾인 난을 표현했고, 그 모습은 새로웠다. 김정희는 그림과 서예의 필법은 동일하다고 생각했다.

흥미로운 것은 김정희가 불이선란도에 대한 설명을 거부했다는 것. 발문을 보면 이런 내용이 있다. “만약 어떤 사람이 억지로 설명하라 한다면 나는 유마거사의 침묵으로 거절하리라.”(若有人强要爲口實 又當以毘耶無言謝之) 유마거사는 석가모니와 동시대에 살았던 인물로, 침묵으로 존재의 실상을 깨닫게 했던 인물이다.

김정희가 직접 설명하지 않았지만, 불이선란도는 왕권 강화를 꿈꾼 그의 의지가 담겼다는 해석이 있다. 꺾여 있는 난은 안동김씨의 탄압과 견제를 받는 김정희를, 난의 꽃은 안동김씨의 세찬 바람에도 조선왕조 왕실은 여전히 살아있다는 의지를 표현했다는 풀이다. 그의 바람은 이뤄진다. 결국 김정희의 절친한 친구였던 흥선대원군은 안동김씨를 몰아낸다.

이런 김정희는 충남 예산에서 태어났다. 그러다 보니 그와 관련된 제품이 많다. 그의 작품을 이용한 사과 브랜디도 있다. 품명 ‘추사 브랜디’. 알코올 도수 40도다. ‘브랜디’란 과실주를 증류한 술이다. 사과 브랜디(애플 브랜디)는 사과 와인을 증류한 술이며, 5년 전후로 숙성한다. 한 병에는 무려 한 박스의 사과가 들어간다. 응축된 과실과 기다림이 있는 것이 추사의 인생과도 비슷하다. 무엇보다 사과의 맛과 향을 겉으로 강하게 드러내지 않지만, 브랜디 속에서 은은히 살아있다. 마치 추사가 자기 생각을 너무 드러내지 않듯이 말이다.

불이선란도는 결국 힘든 역경 속에서 지조를 잃지 않고 꿋꿋하게 살아가면, 결국은 승리한다는 희망과 기쁨의 이야기로 귀결된다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 집중 호우로 전국에 피해가 극심한 지금, 추사의 작품이 더욱 와 닿는다.

명욱 주류문화칼럼니스트&교수

● 명욱 주류문화 칼럼니스트는…숙명여대 미식문화최고위 과정, 세종사이버대학교 바리스타&소믈리에학과 객원교수. SBS팟캐스트 ‘말술남녀’, KBS 1라디오 ‘김성완의 시사夜’의 ‘불금의 교양학’에 출연 중. 저서로는 ‘젊은 베르테르의 술품’ ‘말술남녀’가 있음.