7월에만 1만3700마리 유실·유기
2020년 들어 모두 7만8000마리 넘어서
단속 집중 강화… “동물등록 꼭 해야”

사진=게티이미지뱅크

올해 들어 버려지거나 잃어버린 반려동물이 7만8000마리를 넘었다. 지난달에만 1만3700마리가 유실 또는 유기돼 지난 2월(9155마리)에 비해 4000마리 이상, 3년간(2017∼2019년) 7월 평균 발생 두수(1만2732마리)보다 1000마리가량 늘었다. 보통 여름이면 동물 유실·유기 건수가 늘어난다. 휴가철 피서지에서 반려동물을 유기하는 일이 많다.

이처럼 반려동물을 유기하거나 학대한다면 처벌이 가볍지 않다. 동물 유기에 관한 처벌은 기존 300만원 이하 과태료에서 300만원 이하 벌금으로 강화한다. 동물 학대에 관한 처벌도 엄격해져 내년 2월12일부터 시행된다. 현재 동물을 학대할 경우 2000만원 이하 벌금 또는 2년 이하의 징역에 처하지만 내년부터는 3000만원 이하, 3년 이하로 처벌 수위가 높아진다.

농식품부는 유실·유기동물 방지를 위해 2014년부터 동물등록제를 시행하고 있다. 등록 동물은 2016년 107만마리에서 지난해 209만2000마리로 늘었다. 반려동물을 등록하지 않을 경우 처음 적발되면 20만원, 두 번째는 40만원, 세 번째는 60만원의 과태료를 내야 한다.

동물 유실·유기 건수가 높아지는 여름철을 맞아 농식품부는 지난달 27일부터 지방자치단체 공무원·동물보호단체·동물명예감시원 등으로 합동홍보반을 편성해 유실·유기 방지 캠페인을 진행 중이다. 홍보캠페인에는 △동물 학대·유기 금지 △목줄·인식표 착용 등 펫티켓 준수 △동물 등록 참여 등의 내용이 담겼다.

‘동물보호법’ 위반 행위에 대한 지도·단속도 실시하고 있다. 지자체·동물보호단체 등도 함께 동물 학대를 집중 단속하고, 동물보호관리시스템을 통해 동물 학대 관련 신고를 독려한다.

농식품부 안유영 동물복지정책과장은 “동물의 유실·유기는 동물 학대만큼 동물에게 커다란 고통을 주는 행위이므로 지속적인 노력을 통해 유실·유기를 줄여나가겠다”면서 “내년부터는 반려견을 구매할 경우 동물등록을 완료하도록 하고 학대·유기에 대한 처벌을 강화하는 등 제도 개선을 지속해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

김희원 기자