1802년 7월24일 태어난 프랑스 소설가 알렉상드르 뒤마는 그 태어남도 인생살이도 소설 같기만 했다.

그의 조부가 프랑스 명문 후작이었음에도 흑인 노예와 결혼해 아버지를 낳았기 때문에 그 역시 흑인혼혈의 얼굴로 태어난 자체가 소설적이다.

조부 앙투안은 대령까지 진급했다가 전역한 뒤 카리브해의 아이티에 갔던 길에 흑인 노예를 사서 뒤마의 아버지인 도마 알렉상드르 뒤마 등 4명의 자식을 낳았던 것이다.

그 가운데 도마 알렉상드르 뒤마가 알렉상드르 뒤마를 낳고 그 아들이 또 동명의 아들을 낳아 3대나 ‘알렉상드르 뒤마’라는 이름을 갖는 것도 어딘지 소설 같다.

맨 위의 도마는 군인이었으나 그 아래의 ‘알렉상드르 뒤마’ 부자는 모두 소설가, 그것도 세계적 소설가여서 여러 가지 혼선을 일으켰다.

그래서 ‘삼총사’ 등을 쓴 아버지를 ‘페르(Pere) 뒤마(아버지 뒤마)’로, ‘춘희’를 쓴 아들을 ‘피스(Fils) 뒤마(아들 뒤마)’로 표기하지만 동양인들은 그 ‘페르’나 ‘피스’를 본명의 일부로 착각해 또 혼선을 빚는다. 그런 점에서는 일본에서 시작된 ‘대 뒤마’와 ‘소 뒤마’라는 표기가 편리한 셈이다.

뒤마는 4세에 아버지를 잃어 정규교육도 받지 못했다. 하지만 어려서부터 독서를 좋아해 그것을 바탕으로 오를레앙 공작(훗날 루이 필립 왕)의 사무실에 취직했다. 그러나 워낙 활동적인 그는 곧 극작가의 길에 나섰다. 1828년에는 프랑스 문예부흥을 묘사한 ‘앙리3세와 그의 조정’이 공전의 히트를 했다. 그러다 잡지들이 붐을 이루자 연재소설에 뛰어들어 ‘삼총사’ ‘몽테 크리스토 백작’ 등 역사물을 썼다.

그는 역사의 왜곡도 서슴지 않았으나 작품들은 뜨거운 인기를 누렸다. 그래서 많은 돈을 벌었으나 사치와 여성편력으로 파산상태에 빠진 것도 소설 같다.

그는 1840년에 여배우와 결혼했으나 그 전에 40명이 넘는 여성과 관계를 가져 어머니가 다른 4명의 사생아를 두었다. 뒤마는 그중 아들 하나와 딸 하나만을 자식으로 인정했고 그 아들이 뒤마 피스다.

양평(언론인)