5월 무역액 近760억원… 전월대비 2.6배 증가 / 90% 중국의 對北 수출…“중, 대북 지원 시작”

북한 평북 신의주와 중국 랴오닝성 단둥을 연결하는 압록강의 중조우의교. 일본 ANN 캡처

코로나19 사태 여파로 변경이 봉쇄됐던 북한과 중국의 무역이 회복 조짐을 보이는 것으로 알려졌다.

중국 세관 당국에 따르면 5월 북·중 무역 총액은 6331만달러(약759억4000만원)로 전월보다 2.6배 늘었으며 이 중 90%가 중국의 대북한 수출이었다고 일본 요미우리(讀賣)신문이 26일 보도했다. 신문은 “중국에서 코로나19가 확대한 지난 1월  하순 북한이 북·중 변경을 봉쇄한 뒤 무역이 정지상태였다가 회복하고 있음을 보여준다”고 평가했다.

신문은 북한이 한국에 대한 군사적 압력을 강화하는 배경에는 변경 봉쇄로 인한 물자부족이 지적되고 있다면서 한반도 안정을 중시하는 시진핑(習近平) 정권이 북한 지원을 시작하고 있을 가능성이 있다고 분석했다. 

미국의 북한전문연구그룹인 38노스가 23일 발표한 지난 15일 북한 평안북도 신의주와 중국 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東) 지역을 촬영한 상업용 위성사진에서는 북한으로 향하는 트럭 20여대가 확인됐다.

미국의 북한전문연구그룹 38노스가 23일 공개한 중조우의교 부근의 평북 신의주 위성사진. 중국 랴오닝성 단둥에서 넘어온 트럭들이 북한 세관 방향으로 진행하고 있다. 38노스 제공

요미우리신문은 북·중 무역업자를 인용해 북한 측은 여전히 코로나19 감염 경계를 강화하고 있어 “중국 트럭이 북한에 들어가면 운전사는 차 밖으로 나오지 않고 북한 측 인원이 화물을 내리는 조치를 하고 있다”는 것 외에 선박으로 쌀 등 식량 수송도 증가하고 있다고 전했다. 그러면서 무역통계에 잡히지 않는 식량 지원도 이뤄지고 있을 수 있다고 전망했다.

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]