해안 절벽위 하얀집들·끝 없는 푸른 바다 / 스페인 최대 휴양도시… 세계 관광객 몰려 / 아름다운 자연 풍광과 수상 스포츠 즐겨 / 독특한 지형 활용한 네르하 동굴로도 유명

시차 때문에 새벽 이른 시간 눈을 떴다. 아직 창밖은 어둑어둑하다. 잠은 설쳤지만 깨끗한 공기 덕분인지 머리는 맑고 상쾌하다. 간단한 운동복 차림으로 호텔을 나선다. 호텔 뒤뜰 철문을 열고 길을 건너니 해변 산책로다. 아직 해는 떠오르지 않았지만 벌써 해변을 따라 산책하는 사람들이 보인다. 반려견과 함께 모래사장에서 놀이를 하거나 조깅을 하는 사람들로 하루는 벌써 시작됐다. 평소의 일상인 듯 조용한 파도가 밀려오는 해변가를 걸으니 도심에 지쳤던 마음이 자연스럽게 치유되는 듯하다. 바다 위로 떠오르는 태양이 서서히 주변을 밝히고 온 세상이 햇살로 환해진 뒤에야 한결 가벼워진 마음으로 다시 호텔로 돌아온다.

호텔에서 간단한 아침식사를 마치고 말라가 주변 지역을 돌아보기 위해 길을 나선다. 피카소 색채와 지중해 열정으로 반겨준 말라가를 벗어나 네르하로 향한다. 차 창문을 열어 바람을 맞으며 시원하게 탁 트인 해안가를 따라 달린다. 말라가 지방은 내륙 마을과 해안가 사이에 대비가 두드러진 지방이다. 코스타델솔(태양의 해변)을 따라 오랜 전통과 함께 천혜의 관광자원을 가진 마을이 즐비하고 해안을 따라서는 특색 있는 휴양시설들이 늘어서 있다. 차로 50여분을 달리니 눈부신 해변과 절벽으로 형성된 아름다운 해안선이 유명한 곳, 밝은 마을 네르하에 도착한다.

발콘 드 유로파(유럽의 발코니). 절벽 위로는 멋진 전망의 유럽의 발코니를 따라 아름다운 산책길이 펼쳐져 있으며 발코니 아래로는 부르리아나 해변을 비롯해 수많은 해변들이 절벽을 등지고 푸른 지중해의 햇살 아래 반짝이고 있다.

말라가에서 동쪽으로 52km 떨어진 네르하는 코스타델솔의 동쪽 끝 부분을 이루는 관광·휴

양도시다. 약 16km에 달하는 긴 해안선을 따라 고운 모래사장이 일품인 아름다운 해변이 계속 이어져 있다. 연평균 섭씨 20도 안팎 기후에 아름다운 산과 해변, 절벽의 험준한 해안선은 전 세계 수많은 관광객들을 불러들인다. 특히 해변에 우뚝 솟은 채 앞으로 돌출된 가파른 절벽은 ‘발콘 드 유로파(유럽의 발코니)’라고 불리며, 이곳에서 바라보는 드넓은 지중해 모습이 장관을 이룬다. 절벽 위로는 멋진 전망을 지닌 유럽의 발코니를 따라 아름다운 산책길이 펼쳐져 있으며, 발코니 아래로는 부르리아나 해변을 비롯해 수많은 해변들이 절벽을 등지고 푸른 지중해의 햇살 아래 반짝이고 있다. 해변을 따라서는 현대적인 호텔과 함께 해수욕뿐만 아니라 수상스키, 스쿠버다이빙, 모터보트, 요트 항해 등 다양한 수상 스포츠를 즐기기 위한 휴양시설들이 늘어서 있다. 천혜의 풍경과 함께 해양스포츠를 즐기려는 사람들이 세계 각국에서 일년 내내 몰려오면서 네르하는 스페인 최대의 휴양도시로 유명세를 타고 있다.

시내에 들어서기에 앞서 유럽의 발코니에서 바라본 네르하의 풍경은 사진과 설명으로 접했던 것 이상의 감동을 전해준다. 시원한 바람과 탁트인 시야는 ‘사이다’ 같은 청량감을 선사한다. 푸른 바다가 끝도 없이 펼쳐져 있고 그 위로는 윈드서핑과 요트를 즐기는 사람들이 흩뿌려 놓은 보석처럼 빛난다. ‘발코니’에는 멋진 전망을 즐기려는 다양한 국적의 관광객들이 모여 있다. 다양한 표정과 몸짓으로 아름다운 자연을 즐기는 사람들의 모습이 또 다른 구경거리이다. 그들과 함께 어울리며 풍경을 즐기고 사진을 찍으려 한참을 머물다 바다에 우뚝 솟아 있는 절벽들을 뒤로하고 네르하의 구 시가지로 나선다.

골몰길 어귀에 줄이 길게 늘어선 소박한 아이스크림 가게에서 아이스크림을 사들고 더위를 식힌다. 소박해 보이는 성당과 지역 특색이 살아 있는 전형적인 건축물들을 바라보며 골목길을 둘러본다. 구불구불한 작은 골목길에도 보수공사가 진행 중인 가게들이 많다. 바쁜 여름을 보내고 새 단장을 하는 모양이다.

네르하는 해안 절벽의 독특한 지형을 활용한 건축물로 유명하다. 특히 1959년 발견된 네르하 동굴에서는 기원전 2만5000년경으로 추정되는 유골이 발굴되면서 구석기시대에도 사람들이 살았다는 사실이 밝혀졌다. 9세기에는 무어인들이 도시를 방어하고 바다를 감시하기 위한 대규모 요새를 건설하기도 했으며 스페인의 황금시대였던 16세기에는 프레스코화로 화려하게 장식된 건축물들이 들어섰다.

네르하 절벽 위 레스토랑. 네르하는 육지와 바다에서 공급된 풍부한 식재료를 이용한 맛깔스러운 요리로 유명하다.

본격적인 관광에 앞서 점심식사를 위해 유럽의 발코니 근처에서 전망 좋은 장소를 찾아 나선다. 네르하는 육지와 바다에서 공급된 풍부한 식재료를 이용한 맛깔스러운 요리로 유명하다. 풍부한 미식 전통을 갖고 있으니 웬만하면 맛이 좋을 거라는 예상으로 분위기 있는 식당을 찾는다. 골목길에 작은 문이 열려 있는 식당에 들어서니 넓은 마당이 펼쳐져 있다. 그 아래로 절벽이 있고 절벽 아래는 해안가가 보인다. 실내가 아닌 야외에서 식사하기로 하고 망망대해인 바다를 바라본다. 푸른 바다에 어울리는 시원한 화이트와인을 먼저 주문하고 종업원에게 추천 음식을 부탁하니 전통음식이라며 아몬드, 오일, 마늘, 포도가 들어간 차가운 수프를 권한다. ‘아조블랑코 콘 우바스’라는 수프와 그릴에 요리된 도미와 조개류 그리고 파프리카를 주문한다. 차가운 수프는 왠지 낯설었지만 맛깔스러운 맛이 종업원의 추천을 따르기 잘했다는 생각이 들게 한다.

네르하 하얀 집들과 지중해. 하얀 집들로 둘러싸여 있는 절벽 아래에는 새하얀 백사장들이 수줍게 자리하고 있다. 소박한 해변과 푸른 바다의 어울림이 더욱 평화롭고 아름답게 느껴진다.

하얀 집들로 둘러싸여 있는 절벽 아래에는 새하얀 백사장들이 수줍게 자리하고 있다. 소박한 해변과 푸른 바다의 어울림이 더욱 평화롭고 아름답게 느껴진다. 지중해를 향해 돌출된 전망대의 끝에 앉아 한낮의 여유로움을 만끽하며 끝이 보이지 않는 지중해를 눈에 담는다.

박윤정 여행가·민트투어 대표