신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 상상도. 게티이미지뱅크

대만에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론의 새 변이인 ‘XE’가 처음 발견됐다고 중국시보와 연합보 등 현지 언론이 3일 전했다.

이들 언론에 따르면 대만 보건당국은 지난달 18일 대만 입경 당시 코로나19 검사에서 양성 반응을 보인 여성에게서 오미크론 변이(BA.1)와 하위 변이인 스텔스 오미크론(BA.2)의 혼합형 변이인 XE가 검출됐다고 밝혔다. 이 대만 여성은 체코에서 입국한 것으로 전해졌다. 

뤄이쥔 질병관제서(CDC) 부서장은 검역소 검사에서 이 여성은 바이러스 농도가 다소 높았지만 무증상이었다며, XE의 전파력과 관련한 국제적 자료가 아직 매우 적어 BA.1과 BA.2보다 높다고 단정할 수 없다고 설명했다.

데이비드 후이 홍콩중문대 내과·약물치료학부 교수는 영국에서 XE 감염사례가 약 700건에 달한다면서 증상발현 시간이 짧지만 전파율은 BA.1보다 10% 정도 더 높다고 밝혔다. 아직 대규모 발병은 아니지만 반드시 유의해야 한다고 덧붙였다.

전날 코로나19 신규 확진자는 404명 발생했는데, 지역사회 감염자와 해외 유입사례 및 입경 검사를 거친 확진 등에서 모두 올해 들어 하루 최다를 기록했다고 연합보는 전했다.

방역 모범국으로 꼽히는 대만의 백신 접종률은 전날까지 1차와 2차가 각각 83.45%, 78.41%이며, 3차도 50.48%다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]