미국의 저명한 사회심리학자 토리 하긴스는 인간 행동의 이유를 세상을 긍정적으로 보고 다가가려는 ‘접근동기’와 세상을 부정적으로 보고 도망치려는 ‘회피동기’ 두 가지로 구분했다. 최근 코로나19 공포에 편승해 검증 안 된 과장 광고가 많아진 이유는 인간의 회피동기 욕망을 자극하여 마케팅 효과를 극대화한 때문일 것이다.

여기서 한 가지 드는 의문이 있다. 소비자의 선택은 “왜 욕망이나 동기에 따라 직감적으로 결정되는가”이다. 아마도 그 이유는 자신의 건강상태, 생활습관 등을 과학적·객관적으로 파악하기 어렵거나, 효과가 있다고 들어본 식품을 섭취하면 뭔가 좋아질 것 같은 기분이 들어서일 것이다. 그렇다면 최근에 많이 시도되고 있는 소비자 의뢰 유전자 분석(DTC)을 접목해 내 몸에 꼭 필요한 성분을 객관적으로 증명할 수 있는 정보가 있다면 그 선택은 달라질 수 있을까. 실제 해외에서는 개인의 특성을 고려한 개인맞춤형 영양, 정밀 영양이 급부상하고 있고, DTC도 확대하는 추세다.

안영순 식약처 건강기능식품정책과장

이런 시대적 흐름에 도입되는 ‘개인 맞춤형 건강기능식품 추천·판매’ 규제샌드박스 시범사업은 그간 규제에 묶여 실현되지 못했던 맞춤형 식품 시대를 여는 중요한 첫걸음이라 하겠다. 더욱이 실증특례를 통해 일정 기간 제한된 범위 내에서 안전과 품질을 검증하면서 안전과 무관한 규제는 개선할 수 있는 환경이 조성되었다. 이번 규제샌드박스 시범사업을 신청한 업체는 개인의 건강상태, 식습관, DTC 결과 등을 통해 내 몸에 꼭 필요한 건강기능식품을 추천, 소분·판매하는 형태다. 이번 시범사업을 통해 소비자는 내 몸에 필요한 성분만을 맞춤형으로 제공받아 과다 섭취하거나 오남용을 방지할 수 있을 뿐만 아니라 소분·포장을 통해 1일 또는 1회 분량으로 가지고 다니면서 섭취할 수 있어 편의성도 증대될 것으로 기대된다.

물론 걱정이 되는 측면도 있다. 전문가가 아닌 사람이 잘못된 건강 상담으로 다수의 제품을 무분별하게 추천하거나, 여러 개의 성분을 복합섭취해 예상치 못한 부작용이 발생할 수 있다. 이에 식약처는 품질 변화가 거의 없는 정제·캡슐·환 등 6개 제형에 한정하고, 개인 영양·건강상담은 의사·약사·영양사 등 전문성을 지닌 보건 관련 인력이 담당하도록 했다. 또한 건강 상담·관리, 제품추천, 소분·포장에 대한 위생 관리 요령을 담은 ‘맞춤형 건강기능식품 가이드라인’을 마련해 시범사업에 적용할 예정이다.

안영순 식약처 건강기능식품정책과장