이찬형(58·사진)씨는 농고 졸업 후 가족의 생계를 책임지고자 1985년 빙그레 김해공장 생산팀에 입사했다. 37년간 현장 생산업무를 담당하면서 공정·작업 개선 제안을 128건 제출한 결과 회사는 연 12억원의 원가를 절감했고 생산효율도 8.2% 개선됐다. 자기개발도 멈추지 않아 ‘발효유 슈퍼바이저 1호’로 선정됐다.

고용노동부가 27일 서울 양재동 엘타워에서 개최한 ‘2020년 근로자의 날 유공 정부포상 시상식’에서 영예의 금탑산업훈장을 받은 이씨의 얘기다. 고용부는 노동의 가치를 알리기 위해 현장 노동자와 노사 상생협력을 위해 노력하는 노조 간부 등을 대상으로 훈장을 수여하고 있다.

이씨를 포함해 이날 훈장 16명, 포장 17명, 대통령 표창 54명, 국무총리 표창 55명, 고용부 장관 표창 59명 등 총 201명이 수상했다.

이동수 기자 [e-mail]