여권은 차기 대선 바라보는데 / 통합당은 수습 방향도 못 잡고 / ‘위성 교섭단체’ 등 꼼수 부려 / 멀리 보고 혁신해야 살길 열릴 것

강민석 청와대 대변인이 그제 “(문재인 대통령에게) 3년 동안 태종의 모습이 있었다면 남은 2년은 세종의 모습을 연상케 하는 것이 참모로서의 바람”이라고 했다. 이광재 더불어민주당 국회의원 당선인이 노무현 전 대통령과 문 대통령을 조선의 세 번째 임금인 태종에 비유한 걸 어떻게 생각하느냐는 질문에 대한 답변이었다.

친노 핵심인 이 당선인은 8일 노무현재단이 노 전 대통령 서거 11주기를 맞아 진행한 유튜브 방송에 출연해 “노무현·문재인 대통령은 기존 질서를 해체하고 새롭게 과제를 만드는 태종 같다”고 했다. 태종은 조선의 기틀을 닦고 왕권을 강화해 새로운 정치질서를 세운 인물이다. 이 당선인은 “이제 세종의 시대가 올 때가 됐다”고도 했다.

이 당선인 발언을 두고 야당에선 낯뜨거운 ‘문비어천가’라고 비아냥댔다. 진중권 전 동양대 교수는 “나라가 조선시대로 돌아간 듯”이라고 꼬집었다. 여당이 21대 총선에서 압승하고 문 대통령 지지율이 고공비행을 하자 여권 인사들이 조선의 임금에까지 비유하면서 경쟁적으로 ‘찬미가’를 불러대는 건 듣기에 민망하다.

원재연 논설위원

이 당선인이 ‘세종의 시대’를 언급한 건 달리 들린다. 차기 대선을 거론한 것으로 해석될 수 있어서다. 이해찬 민주당 대표의 장기집권 구상을 연상케 한다. 이 대표는 2018년부터 ‘20년 집권론’ ‘50년 집권론’을 부르짖더니 지난해엔 ‘100년 집권론’까지 들고나왔다. 한국 주류사회를 교체한 뒤 장기집권하겠다는 게 이 대표의 생각인 모양이다. 4·15총선이 끝난 지 한 달도 되지 않아 여권의 시선은 2022년 대선을 향하고 있는 듯하다.

문 대통령은 취임 3주년 대국민연설에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 대응을 위한 정책 구상들을 내놓았다. 문 대통령은 “지금의 경제위기는 100년 전 대공황과 비교되고 있다”면서 ‘한국형 뉴딜’을 국가 프로젝트로 추진하고, 고용안전망을 확충하기 위해 전 국민 고용보험제도의 기초를 놓겠다고 했다. 경제·민생 대책에 방점이 찍혔지만 정치적 지지 기반 확대도 고려한 것으로 보인다. 1930년대 미국 대공황기에 프랭클린 루스벨트 민주당 정부가 뉴딜정책을 성공시키며 20년 장기집권에 성공한 역사적 전례가 있다. 여당도 지원에 나섰다. 민주당 코로나19국난극복위원회가 어제 간담회를 여는 등 포스트 코로나 대책에 드라이브를 걸고 있다.

미래통합당은 어떤가. 지난 총선에서 민주당에 대패한 지 한 달이 다 돼 가는데도 사실상 손을 놓고 있다. 새 원내대표를 뽑았지만 비상대책위원회 구성을 비롯한 당 수습 방향조차 잡지 못하고 옥신각신 떠들기만 한다. “궤멸적 참패를 당한 당이 맞느냐”는 말이 나오는 것도 무리가 아니다. 당이 살길을 찾으려면 선거에서 왜 졌는지를 따져봐야 하는 게 순리인데도 지금까지 패인 분석을 위한 토론회나 세미나 한 번 열지 않았다. 일각에선 아직도 ‘사전투표 조작 의혹’에 대한 미련을 버리지 못하고 있다. 비례연합 정당인 미래한국당과의 합당 약속 이행도 차일피일 미루고 있다. 합당하지 않고 한국당을 교섭단체로 활용하려는 속셈이다.

세상이 변하고 유권자의 요구도 달라졌는데 통합당은 알지 못했다. 대안을 제시하기는커녕 정부·여당의 정책에 반대를 일삼았다. 여권의 실책에 따른 반사이익만 챙기려 했다. 툭하면 막말 논란이 불거지는 등 공당으로서 최소한의 품위도 지키지 못했다. 그래서 민심이 등을 돌렸지만 통합당은 총선 이후에도 그대로다. 감염병 팬데믹(세계적 대유행)에 따른 시대적 흐름을 인식하지 못하고 정부에 반대 목소리만 높인다.

통합당의 지리멸렬은 제1야당의 불행에 그치지 않는다. 국가에도 큰 손실이다. 민주주의의 기본인 ‘견제와 균형’원리가 작동하지 않게 되고 국정 운영에도 부정적 요인으로 작용한다. 지금은 통합당이 사소한 문제에 연연할 때가 아니다. 처음부터 새로 시작한다는 각오로 혁신하고 달라져야 한다. 여당이 20년 집권을 얘기한다고 조바심낼 필요도 없다. 2년 후 대선보다 더 멀리 보고 가야 한다. 그래야 돌아선 민심을 되돌릴 수 있을 것이다.

원재연 논설위원