(25) 편견을 담은 이미지, 편견을 깨는 이미지 / 美 식품 브랜드 ‘앤트 제마이마’ 캐릭터 / 인권단체 오랜 항의로 머리수건 없애 / ‘아시안들은 규칙 잘 따른다’는 생각도 / 백인사회가 바라본 스테레오타입일 뿐 / 자신들이 속한 문화가 스스로 묘사한 / 스토리텔링으로 타집단의 인식 덮어야 / 헨리 오사와 태너의 그림 ‘밴조 교습’ / 흑인은 음악재능 타고났다는 편견 깨

스위스에서 오래 거주해온 분이 쓴 글을 읽다가 이런 대목을 만났다. 자신의 친구 중에 60대 남성이 있는데 어느 날 뜬금없이 “횡단보도를 건널 때 신호를 잘 지키느냐”는 질문을 했다고 한다. 당연히 “잘 지킨다”고 대답했는데, 보는 사람이 없고 오는 차가 없어도 잘 지키느냐고 재차 묻더란다. 그런 상황에서도 신호를 지킨다고 했더니 그 친구는 그럴 줄 알았다는 듯 고개를 끄덕이며 “역시, 전형적인 아시안”이라며 박장대소를 하더란다. 이분이 그게 왜 전형적인 아시안이라는 거냐고 되물었더니 이런 답이 돌아왔다고 한다. “규칙을 잘 따르잖아요, 아시아인들은.”

내 또래는 어릴 때부터 “선진국의 공공도덕을 배우자”는 말을 귀에 못이 박히도록 들어왔기 때문에 이런 말은 다소 낯설게 느껴지기도 한다. 그렇다면 그런 선진국 사람들이 “아시아인들은 규칙을 잘 지킨다”고 말하는 것은 칭찬으로 받아들이면 될까? 적어도 위의 이야기를 들려준 저자는 그렇게 받아들이지 않았다. 아시아인들에 대한 유럽인들의 문화적 스테레오타입(stereotype)이라는 거다.

액면 그대로 이해한다면 ‘당신네 나라 사람들은 규칙을 잘 지킨다’는 말은 ‘당신들은 규칙을 잘 지키지 않는다’는 말보다 나은 말이지만 그 뒤에는 아시아인들은 강압적인 정부 밑에 살아서 순종적이라는 인식이 깔린 표현이다. 서구인들 사이에 퍼져 있는 ‘아시아인들은 수학을 잘한다’는 스테레오타입도 마찬가지다. 이렇게 소위 ‘긍정적인 스테레오타입’들은 때로는 유리하게 작동하기도 하지만 (가령, 다양한 인종이 섞인 학급에서 아시아계 아이들에게는 수학에서 높은 점수를 기대하는 분위기가 있고, 이게 차별적인 이득을 준다는 연구가 있다), 역으로 수학만 잘하고 다른 건 못한다는 차별적 인식을 돕는 도구로 사용되기도 한다.

결국 문화적, 인종적 스테레오타입이 가진 문제의 핵심은 그것이 가진 긍정적, 부정적 함의를 떠나서 나의 이야기를 내가 하는 것이 아니라 다른 사람들이 그들의 시각과 편견을 통해 들려준다는 데 있다. 특히 대항해시대 이후 세계가 가까워지기 시작하면서 각 인종과 문화를 “설명”하는 화자는 거의 예외없이 백인 남성이었고, 그 외의 모든 사람들은 백인 남성들이 해석한 타문화를 받아들이는 세계화 과정을 겪었다. 그 과정에서 수많은 왜곡과 편견이 들어갔고, 우리는 아직도 그런 편견과 싸우는 중이다.

팬케이크 믹스와 시럽으로 유명한 ‘앤트 제마이마’ 브랜드의 현재 로고(위 사진)와 옛 로고(아래 사진). 이 브랜드는 ‘매미(Mammy)’라는 전통적인 흑인 하녀 이미지를 가져다 사용해 많은 비판을 받았다. 현재 로고에서 머릿수건을 없앤 것도 하녀의 이미지를 지우려는 의도였다.

미국에는 앤트 제마이마(Aunt Jemima)라는 오래된 팬케이크 믹스, 시럽 브랜드가 있다. ‘앤트’는 이모, 고모를 의미하기도 하지만 여기에서는 그냥 ‘아줌마’의 의미다. 그런데 그 브랜드의 로고를 보면 흑인 아주머니가 치아를 드러낸 채 활짝 웃고 있다. 즉, 이 아주머니가 바로 제마이마인 거다. 미국의 많은 식품 브랜드가 설립자의 이름을 따라 지어졌으니 그럼 이분이 이 브랜드의 설립자일까? 그렇지 않다. ‘제마이마 아줌마’는 가상의 인물이다. 그리고 그 인물의 뿌리는 아주 깊다.

흔히 ‘매미(Mammy)’라는 이름으로 불린 이 가상의 캐릭터는 백인 가정에서 일하는 흑인 여성, 혹은 하녀를 통칭하는 일종의 캐리커처. 1939년에 만들어진 영화 ‘바람과 함께 사라지다’에서 주인공 스칼릿을 도와주는 흑인 하녀의 이름도 매미였다.

‘흑인 여성=하녀’라는 이미지는 미국에서만 통용된 것도 아니다. 에두아르 마네의 대표작인 ‘올랭피아(Olympia)’를 보면 오른쪽 짙은 녹색 커튼을 배경으로 머리에 수건을 쓴 흑인 하녀가 (아마도 남자가 보냈을) 꽃다발을 들고 서 있다. 이 그림의 주인공은 백인 여성이고, 이 그림에 대한 분석도 항상 이 백인 여성에 맞춰져 있었다. 하지만 미술사가들은 뒤늦게 이 흑인의 모델이 로어(Laure)라는 이름의 여성이었고, 당시 프랑스 화가들이 이 여성을 하녀, 가정부로 그림에 자주 등장시켰다는 사실을 밝혀냈다.

그런데 이 흑인 여성들은 하나같이 머리에 수건을 쓰고 있다는 공통점이 있다. 현재 사용되는 앤트 제마이마 브랜드 로고에 등장하는 아주머니는 머리에 아무것도 쓰고 있지 않지만, 이는 근래 들어 나타난 변화일 뿐, ‘제마이마 아줌마’는 원래 머릿수건을 쓰고 있었다.(그림 2) 흑인 하녀들은 대개 주방에서 일을 했고, 머리카락이 음식에 떨어지지 않게 머릿수건을 쓰는 게 일반적이었다. 따라서 ‘앤트 제마이마’의 옛 로고에 들어간 머릿수건을 쓴 흑인 여성은 백인 가정의 하녀라는 함의를 가지고 있음은 이 제품을 구매하는 소비자라면 누구나 알고 있었다. 인권단체의 오랜 항의로 현재 로고에서는 머릿수건이 사라졌지만, 이 브랜드는 여전히 가상의 흑인 여성을 사용하고 있다.

문제의 핵심은 로고 속 여성의 머릿수건이 아니라, 백인들이 만든 브랜드에 왜 흑인 여성을 모델로 사용했느냐는 것이다. (비슷한 브랜드로 ‘엉클 벤’이라는 것도 있다. 흑인 남성이 브랜드에 등장하지만, 이 역시 기업의 설립자와는 무관한 흑인의 캐리커처일 뿐이다). 인종적, 문화적 특징은 타집단에서 가져다가 사용하는 것 자체로 그 인종과 문화에 대한 차별과 모독이 된다는 것이 이제 하나의 상식처럼 되고 있다. 우리나라의 방송에서도 최근까지 얼굴을 검게 칠하고 흑인분장을 하는 일이 있었지만, 미국에서는 백인들이 핼러윈 분장으로 아랍이나 인도, 혹은 동아시아 전통복장을 하는 것도 비판을 받기 시작했다. “나의 문화는 너의 코스튬이 아니다”라는 주장이 상식이 되어가고 있는 것이다.

나이지리아의 소설가 치누아 아체베는 자신이 속한 이그보 문화에서의 스토리텔링 중요성을 이야기하면서 이런 말을 남겼다. “사자가 직접 역사를 쓰기 전까지 사냥의 역사는 언제나 사냥꾼을 위대하게 묘사할 것이다.” 마찬가지로 각 문화가 스스로에 대해서 직접 묘사하고, 그렇게 이야기한 버전이 서구 백인들이 들려주는 이야기를 대체하기 전까지 우리는 끊임없이 그들의 편견이 담긴, 그들이 우월하게 묘사되는 이야기를 읽게 될 것이다.

‘밴조 교습’(1893). 미국 출신의 흑인화가 헨리 오사와 태너(1859∼1937)의 이 작품은 “흑인은 음악적 재능을 타고났다”는 편견을 깨뜨리는 스토리텔링의 대표적인 예다.

그런 변화가 일어난다면 어떤 모습일까? 헨리 오사와 태너의 작품들이 좋은 예다. 가령 그의 1893년 작품 ‘밴조 교습’에서는 흑인 노인이 어린아이에게 밴조를 가르쳐주고 있다. 언뜻 대수롭지 않아보이는 장면이지만, 이 그림은 흑인들에 대한 편견을 극복하는 작품이다. “흑인들은 타고난 리듬감이 있다” “흑인은 원래 음악적 소질이 있다”는 말은 누구나 한 번쯤 들어봤을, 백인이 만들어낸 스테레오타입이다. 이 말은 “아시안들은 수학을 잘한다”는 말처럼 긍정적인 말처럼 들리지만, 사실은 흑인들이 열심히 노력하고 오랜시간 연습해서 얻은 결과를 “재능을 타고나서 잘한다”는 말로 무시하는 말이고, 무의식으로 “흑인은 노력을 하지 않고, 게으르다”는 편견을 부추기는 데 사용된다.

남북전쟁 직전에 태어난 흑인 화가인 태너는 이 그림에서 흑인들이 밴조와 같은 악기 연주에 뛰어나다면 그것은 백인과 다름없이 어려서부터 열심히 배웠기 때문이라는 이야기를 하고 있다. 서아프리카의 전통악기에 기원을 둔 밴조를 흑인 할아버지가 손자에게 가르치는 모습이야말로 사자가 들려주는 사자의 이야기인 것이다.