‘조국 딸 1저자 등재’ 의학논문 연구책임자 증인 출석 / “고교생 안 밝힌 것, 과장된 확인서 써준 점은 인정”

조국 전 법무부 장관의 딸 조모씨가 고교 시절 제1저자로 이름을 올려 논란이 된 의학 논문과 관련, 연구 책임자인 단국대 의대 장영표 교수가 “조씨를 논문 1저자로 올리면서 고교생이라는 사실을 밝히지 않았거나 체험활동 확인서를 과장되게 써 준 문제는 있었다”고 밝혔다.

이에 따라 조씨가 서울대 법학전문대학원(로스쿨) 교수이던 부친의 ‘후광’ 덕분에 고교생 신분으로 의학 논문 제1저자로 등재됐다는 검찰 수사 결과에 힘이 실리는 분위기다.

서울중앙지법 형사합의25-2부(부장판사 임정엽 권성수 김선희)는 29일 정경심(구속기소) 동양대 교수의 속행공판을 열고 장 교수를 증인으로 불러 신문했다.

장 교수는 “의학논문 출판 가이드라인에 따르면 조씨에게 1저자로서 자격이 없다”는 지적에 대해 “그럴 수도 있으나 그렇다고 해서 등재하지 말라는 말은 없다”고 반박했다. ‘자격이 미비하다’는 점은 인정한 셈이다.

하지만 그도 고교생인 조씨를 논문 1저자로 올리면서 고교생이라는 사실을 밝히지 않았거나 체험활동 확인서를 과장되게 써 준 것에 대해선 “문제가 있었다”고 시인했다.

이날 재판 내내 장 교수는 진술 내용을 번복하거나 거친 표현을 사용하는 등 다소 불안정한 모습을 보였다. 이에 재판부가 “증인이 피고인의 변호인이냐. 사실관계만 이야기하라”며 큰 소리로 몇 차례 주의를 주기도 했다.

장 교수는 증인신문을 마친 뒤에는 발언 기회를 얻어 “제가 사회적으로 큰 문제를 일으킨 것은 사실인 듯하다”라고 다소 애매모호한 발언을 했다. 그는 “조씨도 결론이 어떻게 날지 모르겠지만, 의대에 들어가 의사가 되기로 결심했으면 열심히 공부하고 어떤 의사가 될지 깊이 생각해 훌륭하고 좋은 의사가 됐으면 좋겠다”고 말했다.

김태훈 기자 [e-mail]