사진=연합뉴스

빙상종목 쇼트트랙의 황제 안현수(35·러시아명 빅토르 안)이 은퇴를 결정했다.

지난 27일(한국시간) 러시아 매체 ‘스푸트니크’는 “올림픽에서 금메달 6개를 수확한 한국 출신 쇼트트랙 선수 빅토르 안이 현역 은퇴를 선언했다”는 소식을 전했다.

안현수 선수는 해당 매체를 통해 “지속적인 무릎 통증으로 경기 후 회복과 재활에 많은 시간이 걸렸다. 무릎 통증 외에 다른 부상도 있어 몸 상태를 유지하는 게 점점 더 어려워졌다. 그래서 빙판을 떠날 때가 됐다고 판단했다”고 말했다.

안현수는 “동기부여만으로 선수 경력을 이어가는 건 불가능하다는 결론을 내렸다. 지금이 적기라고 생각해 은퇴하기로 했다. 선수 시절 도와준 모든 분에게 감사드린다”는 감사의 인사도 덧붙였다.

지난 2002년 대한민국 국가대표로 솔트레이크시티 동계올림픽에 출전한 안현수는 이후 2006년 이탈리아 토리노 동계올림픽에선 3관왕에 오르며 ‘쇼트트랙의 황제’로 올라섰다.

하지만 2010년 왼 무릎 수술과 파벌 문제 등으로 인해 이듬해 2011년 러시아로 귀화했다.

그 뒤 2014 러시아 소치 동계올림픽에서도 3관왕에 오르며 올림픽에서만 금메달 6개를 수확하는 업적을 일궈낸 안현수는 2014 세계선수권에선 종합 우승을 차지하며 최고의 실력을 인정받았다.

하지만 러시아 국가대표팀 도핑 스캔들에 연루돼 2018 평창 동계올림픽 출전이 불발된 후 잠시 은퇴를 하는 듯 했으나 2019-20시즌 쇼트트랙월드컵 1차 대회 500m·1000m에서 각각 은메달을 획득하며 마지막 은퇴 경기를 치렀고 이후 결국 고질적인 무릎 부상이 이어져 최종적으로 은퇴를 결정했다.

한편 안현수는 이후 쇼트트랙 지도자의 길을 걷기 위한 행보를 준비하는 것으로 전해졌다.

최서영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]