미디어를 이용하는 사람들은 주로 ‘언론보도’를 통해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 정보를 얻는 것으로 나타났다. 10명 중 8명이 국내 보건기구나 정부, 전문가 집단보다 언론보도를 통해 정보를 얻는다고 답했다. 특히 비교 대상 5개 국가보다 언론 의존도가 높았다. 

이같은 결과는 영국 옥스퍼드대학교 부설 로이터저널리즘연구소가 코로나19 관련 뉴스와 정보의 이용 및 인식에 대해 실시한 설문조사에서 드러났다. 설문조사는 한국과 영국, 미국, 독일, 스페인, 아르헨티나 미디어 이용자를 대상으로 지난달 31일부터 지난 7일까지 진행됐는데, 한국언론진흥재단을 통해 공개됐다. 한국에선 성인 남녀 1009명이 응답했다.

한국언론진흥재단 제공

22일 연구소가 낸 ‘인포데믹 탐색하기: 6개국 국민은 코로나바이러스에 대한 뉴스와 정보를 어떻게 이용하고 평가했는가’라는 보고서에 따르면 한국 미디어 이용자의 77%가 언론사를 통해 코로나19 관련 뉴스와 정보를 접하고 있다고 응답했다.

이는 조사대상 6개국 중 가장 높은 수치다. 독일은 47%, 미국은 54%, 영국은 59%, 아르헨티나와 스페인은 74%의 미디어 이용자가 언론사를 통해 관련 뉴스와 정보를 접하는 것으로 나타났다.

한국 미디어 이용자가 접한 코로나19 관련 뉴스와 정보의 출처는 이밖에 질병관리본부 등 국내 보건기구(37%), 정부(31%), 과학자나 의사, 건강전문가(21%), 지인들(19%), WHO 등 국제보건기구(16%), 모르는 사람들(7%), 정치인(6%) 순이었다. 코로나19 사태가 장기화하며 허위정보가 범람하는 가운데 한국 미디어 이용자들은 정보를 찾기 위해 ‘언론’을 가장 많이 선택한 것이다.

한국의 미디어 이용자가 언론의 코로나19 뉴스와 정보를 신뢰한다고 응답한 비율은 66%로, 6개국 중 두 번째로 높았다. 언론 출처 뉴스와 정보를 가장 신뢰하는 나라는 아르헨티나(70%)였다.

언론 외에 한국 미디어 이용자는 과학자나 의사 등 건강 관련 전문가 집단(81%)이 발표한 코로나19 관련 뉴스와 정보를 가장 신뢰하는 것으로 나타났다. 이밖에 질병관리본부 등 국내 보건기구(78%), 정부(66%), 지인들(58%), WHO 등 국제보건기구(58%), 정치인(23%), 모르는 사람들(22%) 순이었다.

로이터저널리즘연구소에 따르면 코로나19 사태를 지나면서 언론 출처 뉴스와 정보를 신뢰한다고 응답한 비율은 조사대상 6개국에서 전반적으로 높아졌다.

“뉴스 미디어는 코로나19 판데믹을 이해하는 데에 도움 됐다”고 응답한 비율도 조사 대상국 중 한국이 두 번째로 높았다. 같은 진술문에 동의한 비율은 아르헨티나(67%), 한국(65%), 영구 (61%), 독일(60%), 스페인(56%), 미국(52%) 순으로 높았다.

한편 한국 미디어 이용자는 정치인(41%) 코로나19 관련 허위정보를 가장 많이 생산한다고 응답했다. 모르는 사람들(37%), 언론사(24%), 국제 보건기구(21%), 정부(20%) 등이 뒤를 이었다.

박혜원 인턴기자 [e-mail]