방역모델 우한·후베이성 봉쇄 / 中, 사회주의 체제 우월성 포장 / 사망자 은폐·정부 비판 단속… / 집단적 트라우마의 부작용도

중국식 모델이 속된말로 상한가다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 맞서 세계 각국이 선택한 방역 모델이 기본적으로 중국식 방역 모델을 기초로 하고 있어서다. ‘오염원(발원지) 차단’이라는 방역 수칙에 기반해 감염자와 정상인을 극단으로 분리하는 방법이다. 시민들의 자발적인 참여를 기대하기는 무리였는지, 중국 정부는 국가 폭력 기재를 활용했다.

중국이 우한 봉쇄령을 전격 시행한 것은 1월 23일이다. 후베이성 봉쇄도 이뤄졌다. 세계는 우려의 시선으로 바라봤다. 우한은 중부 지역에서 가장 큰 도시다. 인구만 1100만명에 달한다. 남과 북, 동과 서를 잇는 내륙 철도 요충지다. 후베이성은 남한 인구만 하다. 6000만명 정도 된다. 이렇게 광범위한 지역을 물리적으로 차단하는 것이 가능할지에 대한 의문이다. 억압적 봉쇄가 가져올 후폭풍에도 관심이 컸다. 지역사회 감염은 시작됐고, 중국 전역으로 불안과 공포는 급속히 번지고 있었다.

이우승 베이징 특파원

도박 같은 중국 정부 결단은 일단 성공한 것처럼 보인다. 끝이 보이지 않았던 확산 사태가 3월에 이르러 극적으로 통제됐다. 우한과 후베이 봉쇄가 큰 역할을 했음은 불문가지다.

시진핑 중국 국가주석은 16일 공산당 이론지 ‘추스’에 코로나19 방역을 위해 중국이 많은 희생을 치렀다고 강조하면서 “중국 역량과 정신, 효율을 과시했고, 중국이 보여준 책임 대국의 이미지는 국제사회의 높은 평가를 받았다”고 전했다. G2(미국·중국) 중 하나인 미국이 앞가림하기도 힘든 상황에서 중국은 세계 각국에 의료진 파견, 의료품 제공 등 실질적인 도움도 주고 있다. 틀린 말은 아닌 셈이다.

중국은 이를 사회주의 체제의 우월성으로 포장하고 있다. 중국식 정치체제가 미국과 서구의 자유민주주의 모델보다 경쟁력이 있다는 것이다. 국제사회의 믿음직한 대국 이미지를 굳히고, 미국과 서구 사회가 몰락하고 있다는 신호를 계속 부각하고 있다.

아마 ‘중화민족 부흥’이라는 중국몽이 가까이 왔다고 생각할지도 모르겠다. 중국은 ‘중국인’이라는 민족 정체성에 큰 의미를 두는 국가다. 지난 100년 반식민지 노예 상태였던 치욕의 역사를 청산하고, 혁명과 건국, 발전을 통해 과거 영광을 재현하겠다는 것은 모든 중국인의 꿈이기도 하다.

중국 사회모델이 정말 새로운 시대, 새로운 모델이 될 수 있을까? 여기에서 한두 명이 아닌 광범위한 지역의 대규모 인원의 집단 트라우마를 어떻게 극복하느냐는 중요한 문제다. 한 사회가 그 구성원을 어떻게 생각하는지를 알 수 있는 가늠자가 될 수 있어서다. 사전 고지 없었던 극단적 결정은 많은 부작용을 낳았다. ‘유령도시’ ‘좀비도시’로 불리며 시신이 거리 곳곳에서 목격됐고, 공포에 휩싸인 시민들의 모습이 동영상들을 통해 전 세계에 전파됐다.

한 우한 시민은 홍콩 언론과의 인터뷰에서 “도로에 주차된 차량으로 시신들이 옮겨졌고, 차 안에는 다른 시신이 여럿 있었다. 평생 (기억에) 남아있지 않기를 바란다”고 토로했다. 상황이 악화하면 언제든지 버려질 수 있다는 집단 트라우마는 쉽게 치유되기 어렵다. 전투 중인 부대가 무너지는 것은 옆 부대와 전우를 믿지 못할 때다. 불신은 위기 상황에서 항상 그 틈새를 파고든다.

봉쇄가 해제된 지금, 우한 시민이 초기 대응 실패와 책임 소재, 희생자 규모 등 피해 실태 공개를 요구하고 있다고 한다. 이도 한 지역이 겪은 집단적 트라우마의 반작용이다. “다른 나라도 문제가 있지만, 개인을 존중하는 면에서는 잘했다. 그곳에는 수많은 사망자 약력이 실리지만, 중국에서는 없었고 심지어 은폐됐을 수도 있다”는 한 시민 인터뷰 내용이 소개되기도 했다.

중국 정부는 지난달 1일 중앙정부 비판글을 단속하는 새로운 인터넷 관리 규정을 시행한다고 발표했다. 최근 시 주석을 비판했던 부동산재벌 런즈창이 체포됐고, 우한 실상을 알려왔던 작가 팡팡도 국가 감찰위원회에 고발됐다. 이미 쉬장룬 칭화대 법대 교수와 천추스 시민기자 등 정부를 비판했던 인사들이 실종된 상태다. 체제의 우월성을 역설하는 중국 정부 목소리가 공허하게만 들리는 까닭이다.

이우승 베이징 특파원