4·15총선 기간 여야는 지지층을 투표장으로 끌어내기 위해 사력을 다했다. 가장 좋은 ‘무기’는 분노였다. 상대방을 깎아내리고, 비판했다. 그 과정에서 비난과 증오의 언어가 사용됐다.

더불어민주당 이해찬 대표는 공식 선거운동 과정에서 미래통합당을 향해 “지금까지 해온 것이 전부 다 발목잡기, 토착 왜구 그런 것 아닌가”라고 했다. 통합당 황교안 전 대표는 민주당을 향해 “권력에 눈먼 자들이 제구실을 못해 우리가 지금 험한 꼴을 보고 있다. 이들을 미워한다”고 했다. 굳이 양당의 사령탑뿐 아니라 지도부와 당 대변인 등 각 진영의 ‘스피커’들은 지지층을 분노하게 하여 투표를 하게 하려 애썼다.

이도형 사회부 기자

여야가 선거과정에서 지지층을 결집하기 위해 하는 증오의 표현들이 하루이틀의 일은 아니다. 정치부 기자로 활동하면서 귀에 못이 박이도록 들어왔다. 발언의 적절정 여부를 따지자면 한도 끝도 없다. 선거운동 기간의 거친 표현들은 승리를 위한 고육책으로 이해할 수도 있다.

문제는 선거 이후다. 돌이켜보면 여야는 선거전에 품어온 ‘증오와 분노’를 선거 후, 국회를 운영하는 과정에서도 끊임없이 재연했다. 18대 국회에서는 육탄전이 난무하는 ‘동물국회’를, 19대와 20대 국회에서는 정쟁으로 날을 지새우면서 생산적인 결과를 내놓지 못하는 ‘식물국회’를 만들었다. 상대 정당을 ‘공존’의 대상으로 여기기보다는 ‘배제’의 대상으로 여겼다. 타협과 협상보다는 힘의 우위를 통해 찍어 누르고 이에 강하게 반발하는 태도가 이어져 왔다.

선거를 통해 쌓여온 감정을 의정생활에서도 그대로 풀어내는 것이 과연 적정한가. 그것이 진정한 국민의 뜻이며, 국민이 바라는 방향일까.

민주주의란 나의 선택이 옳지 않을 수도 있음을 인정하는 것에서 출발한다. 인간은 불완전하고 집단은 잘못된 선택을 할 가능성이 항상 있기 때문이다. 개헌 말고는 모두 처리할 수 있다는 ‘180석’을 보유하고 있다고 해서 여당이 혼자만의 힘으로 국회를 운영하려 한다면, 표 대결에서 밀린 야당이 증오만으로 맞서야 한다면 그것은 민주주의가 아니라 동네 시정잡배의 패거리 싸움일 뿐이다.

21대 국회가 6월부터 시작된다. 4년 동안 국민은 우리의 권력을 위임받은 의원들이 하는 행동들을 지켜볼 것이다. 국회의원의 권한은 ‘나와 같은 생각’을 하는 유권자만 부여한 게 아니다. 반대한 사람들도 위임한 권한이다. 대한민국 헌법 제1조 2항에도 나오는 사실이다. “대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다.”

이도형 기자 [e-mail]