거물·중진 꺾은 정치신인 / 판사 선후배 대결로 관심 동작을 / 이수진, 4선 나경원 상대로 이변

이번 4·15 총선에서 ‘거물’을 꺾고 배지를 단 ‘당찬’ 초선들이 화제다. 선수에서도 인지도 면에서도 한참 뒤처질 수밖에 없는 정치 신인들이 유권자들의 표를 끌어모아 거대한 ‘골리앗’을 쓰러뜨리는 이변을 곳곳에서 연출한 것이다.

‘고졸 신화’로 알려진 더불어민주당 광주 서구을의 양향자 후보는 6선의 민생당 천정배 후보와 재대결에서 설욕했다. 박원순 서울시장의 측근이자 정치 신인이었던 민주당 김원이 후보는 정치 9단의 민생당 박지원 후보를 꺾었다. 판사 선후배 대결 구도로 관심을 끌었던 민주당 서울 동작을의 이수진 후보는 자정을 넘기며 진행된 개표에서 미래통합당의 잠재적 여성 대권 주자로 꼽히는 나경원 후보를 누르며 당선 가능성에 한 걸음 다가갔다. 이들 모두 4선 이상의 정치 거물들을 넘어섰다는 점에서 향후 정치 행보가 주목을 받을 수밖에 없다.

양 당선인은 4년 전 민주당의 인재 영입 케이스로 당에 들어와 첫 선거에 도전했지만 20대 총선에서 불어닥친 국민의당 ‘녹색 돌풍’의 기세에 꺾여 천 후보를 누르지 못하고 탈락했다. 이번 선거에서 두 후보 간 재대결이 성사되면서 일찌감치 ‘다윗과 골리앗’의 싸움으로 평가받으며 관심을 받았다.

삼성전자 임원 출신인 양 당선인은 이번 총선에서 삼성의 전자장비 산업을 광주로 끌어와 경제를 발전시키겠다는 포부로 표밭을 공략했다. 양 당선인은 “현재 광주는 일부 대기업에 의존하고 경제 규모가 매우 작은 열악한 상황”이라며 “전장 산업 유치와 미래 자동차 산업 생태계를 만들어 광주의 경제구조를 다양하게 만들겠다”고 말했다.

김 당선인은 민주당의 대선주자로 꼽히는 박 시장의 최측근으로 꼽힌다. 그는 박 시장의 1기 시절에는 정무보좌관을, 2기에서는 정무수석을 맡으며 보좌해왔다.

인지도가 낮은 김 당선인은 ‘금귀월래(金歸月來)’로 상징되는 박 후보와의 대결을 위해 새로운 변화를 내세웠다. 김 당선인은 “박 후보는 대한민국의 대표적인 정치 9단이어서 굉장히 인지도가 높고 지역구가 탄탄한 분이어서 굉장히 어려움이 많았다”고 토로했다. 이어 “하지만 새로운 목포와 변화를 바라는 목포 시민들이 새롭고 젊은 김원이를 택해줄 것이라고 믿고 제 운동을 해왔다”고 설명했다.

김 당선인은 향후 포부에 대해 “목포의 지역경제도 굉장히 어려운 상황”이라며 “자영업자가 많은 목포는 코로나19 때문에 심각한 민생의 위기에 빠져있어 목포 경제를 살리기 위해 일해보고 싶다”고 말했다.

사법농단 피해자로 민주당에 입당해 정치에 한 걸음 내디딘 이 후보는 통합당의 거물급 인사인 나 후보를 앞서면서 화제의 인물로 떠올랐다. 이 후보는 입당 때부터 ‘블랙리스트’ 피해자 여부가 이슈로 떠오를 만큼 정치권에서 주목을 받았다. 입당 당시 그는 “이수진이라는 이름 앞에 ‘물의 야기 판사’라는 이름이 붙었다”고 자신을 소개했다. 하지만 이 후보의 주장과 달리 양승대 전 대법원장 시절 인사상 불이익을 받았다는 명확한 증거가 발견되지 않았다. 실제 재판에서도 이 당선인이 피해자에 포함된다는 증거도 나오지 않은 것으로 알려졌다.

이같은 진실공방은 선거 동안에도 이 당선인을 괴롭혔다. 나 후보는 첫 토론회에서 “사법농단 피해자가 막느냐”고 코너로 몰아세웠고, 이 후보는 “이런 프레임으로 몰고 가는 것이 정치공세”라고 맞서면서 험악한 분위기를 연출하기도 했다. 결국 이 문제는 고발로 이어져 법원에서 진실이 가려지게 됐다. 이 후보는 나 후보를 꺾을 ‘힘 있는 여당 후보’를 내세우며 동작을 선거에서 연거푸 패배해온 민주당 지지자들을 결집시켰다.

곽은산 기자 [e-mail]