선거 결과 책임서 자유로워 / 통합당 대선 과정서 역할론

김종인 미래통합당 총괄선대위원장이 15일 서울 종로구 하비에르국제학교 체육관에서 투표를 마친 뒤 투표소를 나서고 있다. 연합뉴스

“내 임무는 끝났다.”

미래통합당 김종인 총괄선대위원장은 15일 서울 종로구 구기동 투표소에서 투표한 뒤 선거 이후 자신의 거취에 대해 이같이 밝혔다. 통합당 황교안 대표의 ‘삼고초려’로 통합당 선거를 이끌게 됐고, 이제는 그 기간을 넘긴 만큼 당내에서 자신이 맡을 역할은 없다는 것이다. 김 위원장은 전날 대국민 기자회견과 마지막 선거 유세에서도 “선거가 끝나면 더 이상 이 당과 관계가 없다”고 선을 그었다.

김종인 미래통합당 총괄선대위원장이 15일 서울 종로구 하비에르국제학교 체육관 평창동 제3투표소에서 제21대 국회의원선거 투표를 마친 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

그러나 정치권에서는 여전히 그의 ‘정치적 유통기한’이 남았다고 보는 시각이 나온다. 이번 총선이 2022년 3월 치러지는 20대 대선의 ‘전초전’ 성격이 짙은 만큼 이날 결과와 상관없이 통합당은 차기 대권을 위한 새 지도부 구성 수순을 밟게 된다. 이 경우 당내 질서를 정비하고 차기 대권주자의 안정적인 안착을 위한 ‘구심점’이 필요한데 이때 풍부한 선거 경험과 ‘프레임 제시’에 능한 김 위원장이 적임자라는 것이다.

선거 패배의 책임에서 비교적 가볍다는 장점도 있다. 김 위원장은 ‘정치신인’인 황교안 대표만으로 선거를 돌파하기 힘들었던 상황에서 ‘간판’ 역할로 등장했고, 공천 과정에도 개입하지 않아 총선 책임론에서 자유로운 상황이다. 통합당 내에서는 과거 더불어민주당의 총선 구원투수로 나서 민주당의 승리를 이끌어냈던 김 위원장이 통합당의 외연을 확장하는 데 기여할 수 있다는 목소리도 나온다.

김종인 미래통합당 총괄선대위원장이 15일 서울 종로구 하비에르국제학교 체육관 평창동 제3투표소에서 투표하고 있다. 연합뉴스

김 위원장도 이번 총선 선거운동 과정에서 통합당의 현 상황과 역할에 대한 아쉬움을 드러낸 바 있다. 김 위원장은 선거 전날 마지막 기자회견에서 “통합당이 흡족하지 않은 것 잘 안다. 이번 총선에서 기회를 주신다면 이 정당을 유능한 야당으로 개조하는 일에도 거침없이 임하겠다. 차기 정부를 책임질 만하게 만들어 놓겠다”고 말했다.

김 위원장의 측근 인사는 이날 통화에서 “김 위원장이 ‘책임야당’ 실현 계획을 갖고 있는 것으로 안다”며 “적어도 코로나19 대응을 위한 예산 확보와 관련 법안 통과 등 선거 중 내세운 것에 대한 최소한의 약속은 지키려고 할 것”이라고 말했다.

김민순 기자 [e-mail]