18세 유권자 생애 첫 투표/ “투표장 마스크 꼭 착용을”

제21대 국회의원선거를 하루 앞둔 14일 오후 서울 종로구 청운초등학교 2층 체육관에서 서울특별시선거관리위원회 관계자들이 기표 용구 등을 점검하고 있다. 연합뉴스

제21대 국회의원 300명을 선출하는 4·15 총선이 15일 오전 6시부터 오후 6시까지 전국 1만4330개 투표소에서 실시된다. 유권자의 ‘한 표’는 제20대 국회 의정활동에 대한 평가이자 집권 세력의 국정 운영에 대한 평가이다. 유권자가 던진 ‘한 표’가 모여서 ‘나의 미래’와 ‘대한민국의 미래’를 결정한다. 2016년 20대 총선에서 더불어민주당은 단 1석 차이로 원내 1당이 되고 국회의장을 배출했다. 지난해 민주당이 정의당 등과 이른바 ‘4+1 협의체’를 만들어 선거법을 개정한 것도 원내 1당이었기에 가능한 일이었다. ‘한 표’의 힘은 그만큼 크다.

21대 총선에선 처음으로 개정 선거법에 따라 ‘준연동형 비례대표제’가 도입됐다. 거대 양당이 국회 운영을 좌지우지하는 ‘적대적 공존’ 체제를 깨트리고 소수정당의 원내 진출 확대해 다양한 민의를 반영하자는 취지로 도입됐다. 하지만 민주당과 미래통합당은 국회 권력을 유지하기 위해 비례위성정당을 만들어 개정 선거법 취지를 훼손했다. 소수정당들의 원내 진입은 더 어려웠다. 21대 국회에서는 거대 양당 체제가 더 공고해질 전망이다.

제21대 국회의원 선거를 하루 앞둔 14일 서울 성동구 성수2가 제1동 주민센터에 투표소가 설치되고 있다. 연합뉴스

이번 총선에선 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변수가 개입되면서 후보와 공약 이슈가 묻혔다. 민주주의 제도 하에서 유권자는 정당들이 내세운 공직 후보와 공약을 토대로 최종 결정권을 행사하는 주권자다. 그래서 투표 용지는 ‘종이 짱돌’로도 불린다. 유권자들은 지역구에 출마한 후보들의 인물 됨됨이와 정당의 정책 등을 꼼꼼히 비교해 투표해야 한다.

고대 그리스 철학자 플라톤은 “정치에 대한 무관심의 대가는 가장 저질스러운 인간에게 지배당하는 것”이라고 말했다. 투표에 참여하지 않는 것은 ‘나의 미래’에 영향을 미칠 권력에 대한 최소한의 견제를 포기하는 것이다. 최선이 아니면 차선, 차선이 아니면 차악이라도 선택해야만 권력을 견제할 수 있다.

권순일 중앙선거관리위원장이 14일 경기도 과천 중앙선거관리위원회 청사에서 제21대 국회의원 선거 관련 2차 대국민 담화문을 발표하고 있다. 연합뉴스

권순일 중앙선거관리위원장은 14일 경기 과천 중앙선관위 청사에서 발표한 ‘투표 참여를 위해 국민께 드리는 말씀’을 통해 “이번 선거는 선거권 연령이 18세로 변경돼 국민의 정치적 참여가 확대된 후 최초로 실시되는 선거다. 선거 민주주의를 꽃피울 좋은 기회”라며 “한 분도 빠짐없이 내일 투표소에 가셔서 여러분이 이 나라의 주인임을 투표로 보여주시기 바란다”고 당부했다. 권 위원장은 “우리는 지금 코로나19 확산에 따른 사회적 거리두기 실천과 경제활동의 위축으로 매우 어려운 상황에서 선거를 치르고 있다”며 “투표하러 갈 때는 마스크를 반드시 착용하고, 1m 이상 거리두기와 대화 자제 등 행동수칙을 지키며 투표사무원의 안내에도 적극적으로 협조해 달라”고 호소했다.

이귀전 기자 [e-mail]