정권 후반 선거 여당에 불리 / 보수정당 사무총장 잔혹사 / 21대 총선서 유효할지 주목

정치권에서는 ‘선거공학’이라는 말이 공공연하게 통용된다. 유권자의 마음을 잡는 선거에서도 이기기 위한 공식과 법칙이 존재한다는 것이다. 소위 선거공학론자들이 주장해온 선거판 징크스가 4·15 총선에서도 유효할지는 미지수다.

전국 단위 선거에서 가장 널리 알려진 공식은 집권 중반 이후에 치르는 선거는 여당에 불리하다는 일명 ‘정권심판론의 법칙’이다. 1987년 개헌 이후 집권 3∼5년차에 실시된 14대, 15대, 19대, 20대 총선에서는 대부분 여당이 고전했다. 유일하게 19대 총선에서 당시 여당인 한나라당(현 미래통합당)이 과반 의석을 얻었다. 당시 유력한 대선주자였던 박근혜 비상대책위원장의 ‘개인기’ 덕이 컸다. 문재인정부 집권 4년차에 열리는 이번 총선에서도 당초 정권심판론이 작용할 것이란 관측이 제기됐다. 그러나 현재 코로나19 사태가 크게 부상하며 정권심판론은 크게 희석되고 되레 여당에 힘을 실어줘야 한다는 분위기가 확산되고 있다는 분석이 적잖다.

민주당이 이번 총선에서 승리하면 전국 선거 4연승의 신기록을 달성하게 된다. 민주당은 2016년 20대 총선과 이듬해 대선, 2018년 지방선거까지 3연승을 거뒀다. 과거 보수진영에서는 한나라당이 2006년 지방선거와 이듬해 대선, 2008년 18대 총선까지 이긴 경험이 있다. 하지만 2010년 지방선거에서는 광역단체장 7대 6, 기초단체장 92대 82석으로 민주당에 석패했다.

보수정당의 사무총장 잔혹사를 통합당 박완수 사무총장이 끊어낼 수 있을지도 관심사다. 2008년 18대 총선 당시 이방호 사무총장, 19대 총선 때 권영세 사무총장, 2016년 20대 총선 당시 황진하 사무총장이 줄줄이 낙선하면서 생긴 징크스다. 당시 선거구도와 지역 분위기가 묘하게 맞물려 생긴 결과지만, 사무총장이 무소불위의 ‘공천 칼날’을 휘두른 대가가 뒤따른 것이란 해석이 나온다. 과거에는 3선 이상 중진급 의원인 사무총장이 당연직 공천위원장으로 공천작업 전체를 진두지휘했지만, 이번 총선에서는 초선인 박 사무총장이 전면에 나서지 않은 측면이 있다. 박 사무총장은 이번 총선에서 경남 창원의창 후보로 재선에 도전한다.

박세준 기자 [e-mail]