미래통합당 김종인 총괄선거대책위원장이 10일 막말 논란 당사자인 차명진 후보에 대해 당 윤리위원회가 ‘탈당 권유’를 결정하자 “그를 후보로 인정하지 않는다”고 말했다. 수도권 후보자들의 잇따른 막말 사태로 당 지도부가 ‘대국민사과’까지 했음에도 최고 수준의 징계가 이뤄지지 않는 데 대한 불만을 드러낸 것이다.

미래통합당 김종인 총괄선대위원장(가운데)이 지난 9일 국회에서 기자회견을 열고 김대호, 차명진 후보의 막말 논란과 관련해 대국민 사과를 하고 있다. 뉴스1

김 위원장은 이날 경기 양주 지원 유세 직후 ‘차 후보에 대한 결정을 어떻게 보느냐’는 취재진의 질문에 “(결정을 내린) 윤리위원회가 한심한 사람들”이라며 이같이 말했다. 김 위원장은 그러면서 “나는 선거 총괄대책위원장으로서 그 사람(차 후보)을 통합당 후보로 인정하지 않는다”며 “지역 유권자께서 현명하게 판단해주실 거라 믿는다”고 말했다.

미래통합당 경기 부천병 차명진 후보가 10일 서울 영등포 중앙당사에서 열린 윤리위원회에 참석한 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

통합당은 앞서 이날 오전 윤리위원회를 열고 ‘세대 비하’ 발언으로 논란이 된 김대호 후보의 제명 결정에 대한 재심 청구를 기각하고, 차 후보에게 제명 대신 탈당을 권유했다. ‘상대 후보인 더불어민주당 김상희 후보 측의 공격을 방어하기 위해 불가피한 발언이었다’는 차 후보의 소명을 일부 받아들인 것이다. 

차 후보는 지난 8일 OBS 주최 후보자 초청 토론회에서 “○○○ 사건을 아시냐”며 “세월호 자원봉사자와 세월호 유가족이 텐트 안에서 말로 표현할 수 없는 문란한 행위를 했다는 기사를 이미 알고 있다”고 말한 바 있다. 김 위원장은 이에 “있을 수 없는 일”이라며 차 후보에 대한 제명을 즉각 지시하고 전날 “공당의 후보가 입에 올려서는 안 되는 말을 했다. 한 번만 더 기회를 달라”고 사과했다. 

김민순 기자 [e-mail]