④ 호남 / 4년 전 안철수 돌풍에 참패한 민주 / 文 대통령 인기 힘입어 강세로 / 與 김원이, 민생당 박지원에 우세 / 무소속 김관영 등 비민주당 후보들 / “당선 뒤 與 복당” 내세워 표몰이

7일 전남 순천시 풍덕동 아랫장에서 4·15 국회의원 선거에 나선 후보들의 선거운동원들이 치열하게 유세전을 펼치고 있다. 연합뉴스

“박지원 의원이 인자 마지막이라고 하는디 열심히 했응께 한 번은 더 밀어줘야지 않겄소.”

지난 6일 전남 목포 동명시장에서 만난 김길환(66)씨는 민생당 박지원 의원에게 한 표를 던지겠다고 했다. 목포 발전이 절실한데 초선보다는 중진 의원이 국회에서 더 힘을 쓸 수 있지 않겠느냐는 이유에서다. 동명동은 20대 총선에서 박 의원의 득표율이 가장 높게(61.8%) 나타난 지역이다. 4·15 총선에서 5선에 도전하는 박 의원은 동명동이 포함된 구도심에서 인기가 높았다. 정모(78·여)씨는 “초선은 말 한마디 못합디다. 박지원이나 되니께 큰소리 내는 거지. 우덜 또래는 다 그렇게 생각허요”라고 거들었다.

무안과 근접한 신도심 분위기는 좀 달랐다. 4년 전에 박 의원의 득표율이 가장 낮았던 부주동(50.9%)에서는 더불어민주당 김원이 후보나 정의당 윤소하 의원 지지자가 많았다. 신도심에는 50대 이하 젊은 유권자가 많은 편이다. 박영산(59)씨는 “박 의원이 솔직히 목포대 의과대랑 병원 유치 공약 도대체 몇 번째 우려먹나. 몇 년째인데 나아진 게 없다”며 “공보물을 봤더니 윤 의원이 지역을 위해 한 일과 하겠다는 일을 더 자세히 밝히고 있더라”고 말했다. 김모(55·여)씨는 “문재인 대통령을 성공시키려면 목포서도 여당 후보를 밀어줘야한당께. 1번 뽑아줘야제”라고 했다.

이번 총선에서 여야는 호남 의석 28자리(광주 8·전남10·전북10)를 두고 격돌한다.

민주당 이개호 호남선거대책위원장은 7일 통화에서 “호남 석권은 과분한 이야기이고 24∼25석 정도를 목표로 하고 있다”고 밝혔다. 4년 전 호남에서는 안철수의 ‘국민의당 돌풍’이 거세게 불어 민주당 후보들이 3명밖에 생환하지 못했지만 이번엔 달라졌다.

리얼미터가 YTN 의뢰로 지난달 30일∼이달 3일 전국 18세 이상 유권자 2521명을 대상으로 조사한 결과(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.0%포인트) 문재인 대통령의 호남 지지도는 74.5%로 전국 평균(53.7%)보다 20%포인트 이상 높게 나왔다. 같은 조사에서 민주당 호남 지지율은 58.5%를 기록했다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

문 대통령의 인기에 편승해 여론조사에서도 민주당 후보들이 선전하고 있다. KBS광주총국·한국리서치(3월31일~4월1일) 조사에 따르면 민주당 김원이 후보(43%)가 박지원 의원(31%)을 10%포인트 이상 격차로 제쳤다. 호남 전 지역에서 민주당 후보들의 강세가 두드러지는 가운데 목포, 군산, 남원임실순창, 순천광양곡성구례갑 등 4개 지역은 어느 정당도 우세를 자신하지 못하고 있다. 목포를 제외하고는 민주당 후보와 무소속 후보의 양강 구도다. 군산에서는 3선에 도전하는 무소속 김관영 의원과 민주당 신영대 후보, 남원임실순창에서는 재선에 도전하는 무소속 이용호 의원과 민주당 이강래 후보, 순천광양곡성구례갑에서는 민주당 소병철 후보와 무소속 노관규 후보가 백중세다.

비민주당 유력 후보들은 대다수가 20대 총선 때 국민의당으로 떠났던 현역 의원으로 이번 총선에서 민생당 또는 무소속 후보로 출마했다. 호남 지역에서 문 대통령과 민주당 지지세가 커지자 이번에는 당선 후 민주당에 복당하겠다는 입장을 밝히고 있다.

군산에서는 김관영 의원의 복당 가능 여부가 선거 막판까지 변수로 작용할 전망이다. 김 후보는 공보물에 문 대통령과 함께 찍은 사진과 함께 “민주당에 복당하겠습니다”는 문구를 넣었다. 지난 6일 군산에서 만난 노찬준(63)씨는 “군산서 인물은 김관영 의원인데 민주당에서 받아줄지 모르겠다”며 “명산사거리에 가면 민주당 이해찬 대표가 무소속은 안 받아준다는 현수막이 걸려 있다”고 말했다. 현장에 가보니 ‘더불어민주당 이해찬 대표 무소속출마자 총선 후 입당 전면불허 공식발표’라는 대형 현수막이 걸려 있었다. 같은 날 기자와 만난 김관영 의원은 “이 대표 본인도 (20대 총선에서 민주당 공천에서 배제되자) 무소속으로 당선된 뒤 복당하지 않았느냐”며 “군산에서 시민들의 지지를 얻고 민주당에 들어가겠다”고 말했다.

광주 광산갑에 출마한 민생당 김동철 의원은 사무소 앞에 ‘민생·민주 통합 주도. 문재인 성공. 이낙연 집권’이라고 적힌 대형 현수막을 걸어놨다. 박지원 의원도 선거벽보에 ‘더 큰 목포, 전남대통령 만들기’라고 적어놨다. 이에 대해 민주당 이개호 위원장은 “우리 당이 아닌 분들이 그렇게 선거에 활용하는데 되레 본인들 손해라고 생각한다. 지역민들이 냉철하게 판단하실 거라고 본다”고 말했다. 호남 출신인 임종석 전 대통령 비서실장은 이날 순천과 목포 등을 돌며 민주당 소병철, 김원이 후보 유세를 도왔다. 임 전 실장은 “이번 총선은 문재인정부 집권 후반 안정이냐 혼란이냐가 결정되는 선거”라며 “미래통합당이 전국적으로 단 1석이라도 이겨서 제1당이 된다면 혼란이 올 것”이라면서 민주당 후보 지지를 호소했다.

목포·군산=최형창 기자 [e-mail]