조선학교 측, 사이타마시청서 항의 집회 / 시 간부 "배포 대상 제외 방침 재고하겠다" / 사이타마시민들 마스크·소독제 등 온정 / 학교 측 “난국 함께 헤쳐나가자” 감사

사이타마조선초중급학교가 일본 시민이 학교 앞에 남긴 휴대용 티슈와 소독제 사진을 페이스북에 올렸다.

일본 지방자치단체가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)사태와 관련해 비축용 마스크 무료배포 대상에서 재일 조선인 유치원을 제외해 논란이 되자 시민들이 나섰다.

12일 교도(共同)통신에 따르면 코로나19 확산 방지책의 하나로 유치원과 어린이집에 비축 마스크를 배포하고 있는 사이타마시가 사이타마 조선초중급학교의 유치부(원아 41명)를 배포 대상에 제외해 유치원 관계자 등이 항의했다.

사이타마시는 지난 6일 코로나19위기 대책본부회의에서 비축용 마스크를 방출하기로 결정하고 시가 가지고 있는 비축용 마스크 24만장 중 보육소(어린이집), 유치원, 방과 후 어린이교실 등 1057개 시설 직원에게 9만3000장, 고령자시설·개호시설 직원에 8만7000장, 총 18만장을 배포하기로 했다. 그런데 조선학교 유치부는 배포 대상에서 제외한 것이다.

일본 사이타마현 사이타마시가 비축용 마스크 배포 대상에서 조선학교 유치부를 제외해 학교 측의 항의를 받은 사실을 전한 교도통신 보도.  교도통신 캡처

조선학교 유치부 측이 10일 조선학교 유치부를 제외한 배경을 문의했을 때 시 측은 “사이타마시의 지도감독 시설에 해당하지 않기 때문에 마스크가 부적절하게 사용될 경우 지도가 불가능하다”고 사실상 마스크 전매(轉賣) 가능성을 언급했다. 조선학교 관계자, 어린이 보호자, 변호사  등은 11일 오후 3∼7시 사이타마시청을 방문해 항의 집회를 가졌다. 담당 부서인 시 유아미래부 간부는 조선학교 측에 마스크 배포 대상 제외 방침을 재고(再考)하겠다는 입장을 표명했으며, 전매 가능성을 언급한 직원 발언에 대해선 “부적절했다”고 사과했다.  

사이타마 조선초중급학교는 이날 페이스북에 이런 소식이 알려진 뒤  일본 시민의 온정이 답지하고 있음을 알렸다. 학교는 “사이타마시의 비인도적이고 차별적인 대응과 달리 많은 일본인 여러분의 격려를 받았다”고 밝혔다. 이어 “아침에 교문에는 마스크와 휴대용 티슈가 들어 있는 비닐봉지가 있었고 소독액을 전해주는 시민들도 있었다”며 “뉴스를 보고 마음이 아프다, 힘내라고 격려하는 전화도 많이 받았다. 이 난국을 함께 헤쳐 나가자”라고 했다.

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]