코로나 사태가 부른 ‘마스크 구하기 전쟁’

서울역 내 중소기업명품마루 브랜드K에서 마련한 ‘코로나19 확산 방지 대국민 마스크 노마진 행사’를 찾은 시민들이 마스크를 구매하기 위해 길게 줄을 서고 있다.

“가족들이 사용할 마스크를 사기 위해 이른 아침부터 대형마트 앞에 줄을 섰지만 1시간쯤 지났을까? 품절이란 안내방송에 발길을 돌릴 수밖에 없었지요. 이대로 집에 돌아가면 또 면 마스크를 빨아 써야 하는 상황입니다.” 대구에 사는 이재익(40)씨의 말이다. 코로나19의 지역사회 감염이 확산하면서 필수품이 되어 버린 마스크 구하기 전쟁이 연일 계속되고 있다.

생산라인에서 1초에 한 장씩 마스크가 만들어지고 있다.

24시간 가동 중인 마스크 공장에서 직원이 마스크를 살펴보고 있다. 이 공장에서는 평소 2배인 35만∼40만개를 생산한다.

고장난 기계를 한 직원이 수리하고 있다.

경기도 안성의 한 마스크 생산업체는 요즘 하루 생산량의 2배인 40만개를 제작한다. 밤낮을 가리지 않고 일한 직원들의 결과다. 그중 50%는 정부 판매처로 간다. 식품의약품안전처, 농협, 우체국 등 공공기관으로 제작과 동시에 출고된다. “요즘 기계들이 말썽을 부리고 있습니다. 24시간 쉬지 않고 돌아가서인지 자주 고장을 일으켜 수리하는 시간이 늘어나고 있어요. 그 덕분에 직원들은 잠깐의 휴식을 취합니다.”라며 공장 관계자가 말한다. 공장 입구에는 ‘외부인 출입금지’ 표지판이 크게 보인다. 시중에서 마스크를 구하지 못한 소비자와 중국 도매상들이 찾아와 마스크 판매를 문의하기 때문이다.

서울 시내 한 마트에 마스크 품절 안내문구가 설치되어 있다.

강원 강릉시의 평생학습관에서 자원봉사자들이 직접 마스크를 만들고 있다. 연합뉴스

전국적으로 마스크 품귀현상이 이어지고 있는 가운데 직접 마스크를 만들기 시작한 이들도 있다. 강원도 강릉 시내에 위치한 평생학습관의 자원봉사자 20여명은 시중에서 판매되는 일회용 마스크와는 달리 통기성이 좋은 천으로 제작해 숨쉬기가 훨씬 편리한 마스크를 만들고 있었다. 이들이 만든 마스크의 제작비는 600여원. 한 번 쓰고 버리는 일회용 마스크와는 달리 빨아서 사용할 수 있기 때문에 환경오염을 막을 수 있는 장점을 지녔다고 한다.

서울 광화문 인근도로에서 직장인들이 마스크를 쓰고 출근하고 있다.

대구시 수성구 대흥동 대구스타디움에서 긴급 지원한 마스크 106만개가 대구시 각 구·군과 경북 각지에 배분되고 있다. 식품의약품안전처 제공

정부는 국민이 마스크를 구입하지 못하는 사태가 발생하자 진화에 나섰다. 마스크 생산업체 152곳과 원자재 제조업체를 경찰청,식품의약품안전처,국세청,공정거래위원회 등으로 구성된 범정부 합동단속반을 꾸려 단속하고 있다. 마스크 생산·판매업체의 공급 물량이 국민에게 제대로 전달될 때까지 얼마나 시간이 더 걸릴까? 오늘도 국민들은 마스크를 사기 위해 긴 줄을 서고 있다.

글·사진=이재문 기자 [e-mail]