“중국 종이용지 부족” 소문에...일본 정부 “재고 충분” 호소하나 역부족 / 아베 “한국만큼 감염 없다” 면피용 발언에 “뒷북대응 비판회피용” 지적 / 홋카이도에서 오늘 70대 남성 1명 숨져... 총 12명 사망·949명 감염

“아, 토일렛 페이퍼(화장실용 두루마리 휴지)가 없네. 어떡하지…”

1일 찾은 일본 도쿄 신주쿠구의 한 대형 마트에서 한 시민이 안타까운 듯 말했다. 언제나 화장실용 두루마리 휴지와 키친타월 등으로 가득 차 있던 종이용품 판매대가 텅텅 비어있었다.  ‘상품 입하 불량에 따른 품귀 현상으로 지제품(紙製品)은 한 명당 한점만 판매한다’는 종이 알림만이 외롭게 손님을 맞고 있었다. ‘물건이 언제 들어오느냐’는 질문에 점원은 “전혀 알 수가 없다. 예정이 없다”고 난처한 듯 말했다. 쌀이나 생수 판매대도 비어있기는 마찬가지. 썰렁한 거리와는 달리 마트 안은 생활필수품을 장만하려는 시민으로 평소보다 붐비는 모습이다. 주변의 다른 마트도 상황은 비슷하다.

1일 일본 도쿄 신주쿠의 대형 마트의 휴지 등 종이용품 판매대가 텅텅 비어있다. 판매대에 붙은 종이 알림에는 ‘상품 입하 불량에 따른 품귀 현상으로 지제품은 한 명당 한점만 판매한다’는 내용이 쓰여 있다. 도쿄=김청중 특파원 

일본에서 코로나19 사태가 확산하면서 마스크에 이어 휴지, 쌀, 생수와 같은 생활필수품 사재기 현상이 벌어지고 있다. 지난해 10월 역대급 초강력  태풍이었던 제19호 태풍(하기비스) 강습 직전의 위기감이 나타나고 있다. 특히 중국에서 마스크 제작에 쓰이는 제지 원료가 부족하다는 소문이 퍼지면서 두루마리 휴지, 화장지, 키친타월 등과 같은 휴지류를 손에 넣기 힘든 상황이 됐다. 아베 신조(安倍晋三) 총리가 지난달  29일 이번 사태 후 처음 가진 기자회견에서 휴지류 품귀 문제에 대해 “사실이 아닌 것(소문)이 떠다니고 있다”며 “(휴지류는) 거의 전량이 국내 생산이고 중국과는 관계가 없다. 충분한 공급량, 재고가 확보돼 있다”고 말했으나 국민 불안은 계속되는 분위기다.

마스크 품귀 현상에 따른 불법전매나 도난도 잇따르고 있다. 이와테현의 현립 의료기관에서 40대 여성 임시직원이 비품 마스크 480장을 빼돌려 인터넷마켓에서 10배(약 16만원) 가격을 받고 팔다가 적발돼 당국이 사과를 하는 일이 벌어졌다.

쌀 판매대도 텅텅 비어있다. 도쿄=김청중 특파원

아베 총리는 지난달 27일 갑자기 전국의 초·중·고교에 대해 3월 한 달간 임시 휴교를 요청한 문제로 비판에 직면했다. 다이아몬드 프린세스호에 대한 대응이나 코로나19 감염 검사·감염 정보 공개는 제대로 하지 않으면서 입학과 졸업을 앞둔 학생,  보호자 등 국민 전체에 영향을 주는 문제를 실제 휴교 권한이 있는 지방자치단체 등과 충분한 협의 없이 깜짝 쇼하듯이 발표했다는 것이 주요 이유다. 아베 총리는 첫 기자회견에서 “단장(斷腸)의 아픔”이라고 휴교 요청의 불가피성을 호소했으나 성난 여론은 수그러들지 않고 있다. 아베 총리는 기자회견에서 “중국, 한국, 이탈리아만큼의 감염 확산이 (일본에선) 없다”고 면피성 발언을 하기도 했다. 이에 대해서도 “뒷북 대응이라는 비판여론을 피하기 위한 것”(도쿄신문)이라는 지적이 나왔다.

한편 지난달 28일 다이아몬드 프린세스호 승선자 중 외국인으로서는 처음 영국인 남성 승객이 숨졌다고 일본 후생노동성이 발표했다. 1일 오후 7시 현재 일본 전체에서 949명(크루즈선 705명)이 코로나 19에 감염됐다. 사망자는 이날 홋카이도에서 70대 남성이 숨지면서 12명이 됐다.

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]