미국프로농구(NBA) ‘최고의 별’들이 화려한 볼거리와 뜨거운 감동을 담은 이벤트로 팬들을 찾아간다. 2020 NBA 올스타전이 한국시간 15일부터 17일까지 미국 일리노이주  시카고의 유나이티드센터에서 화려한 축제를 펼친다. 

이번 시즌 올스타전도 지난 시즌과 마찬가지로 르브론 제임스(LA 레이커스)와 야니스 아데토쿤보(밀워키 벅스)가 자신의 팀을 이끌고 경기에 나선다. 이미 드래프트를 통해 제임스는 레이커스의 동료인 앤서니 데이비스의 이름을 제일 먼저 불렀고, 아데토쿤보는 조엘 엠비드(필라델피아 세븐티식서스)를 첫 번째로 선발했다. 이 밖에 제임스는 카와이 레너드(LA 클리퍼스), 루카 돈치치(댈러스 매버릭스), 제임스 하든(휴스턴 애스트로스) 등 서부콘퍼런스 소속 선수들을 베스트5로 선정했고 아데토쿤보 역시 파스칼 시아캄(토론토 랩터스), 켐바 워커(보스턴 셀틱스), 트레이 영(애틀랜타 호크스) 등 동부콘퍼런스 선수들을 호명해 눈길을 끌었다.

이번 올스타전이 이전과 다른 점은 독특한 3점슛 대결과 안타까운 헬기 사고로 세상을 떠난 슈퍼스타 코비 브라이언트와 그의 딸 지아나를 추모하기 위한 시간 등이 준비된 것이다. 16일 펼쳐지는 3점슛 콘테스트에는 ‘듀 존’이라는 새로운 규정이 추가됐다. 기존 23피트 9인치(약 7.24m)의 3점슛 라인보다 6피트(약 1.8m) 뒤의 지점을 말한다. 출전선수들은 여기서 두 차례 던질 기회를 부여받아 성공시킬 경우 승부의 변수가 될 전망이다. ‘듀 존’의 추가는 데미안 릴라드(포틀랜드 트레일블레이저스)를 필두로 최근 NBA에서 장거리 3점슛이 많이 늘어난 것을 반영한 것이다. 

또한 17일 열리는 올스타전에서는 3쿼터까지는 예전과 동일하게 진행되지만, 4쿼터에는 3쿼터 종료 시점에서 앞서고 있는 팀 점수에 코비의 등 번호인 ‘24’점을 더한 수치까지 득점하면 해당 팀이 승리하게 해 브라이언트를 기린다. 팀 르브론은 지아나가 유소년 팀에서 입고 뛰던 등 번호 2번을 착용하고 코트에 나선다. 르브론은 “지아나를 생각하면 내 딸 주리가 떠오른다”며 등 번호 2번을 선택한 이유를 밝혔다. 코비를 상징하는 등 번호 24번가 적힌 유니폼은 ‘팀 야니스’가 입고 뛴다.

송용준 기자 [e-mail]