‘신종 코로나바이러스 감염증’ 확산에 중국에서의 입양도 무기한 연기

중국 내 사망자가 1000명을 돌파한 신종 코로나바이러스 감염증 확산 사태는 중국인 자녀 입양할 날만을 기다려온 미국의 일부 가족들을 ‘무기한 입양 연기’라는 생각지도 못한 어려움에 빠뜨렸다.

10일(현지시간) 미국 CNN에 따르면 캔자스주 쇼니에 사는 크리스틴과 그의 남편 케니 앤더슨은 지난달 29일 중국으로 떠나기만을 기다리던 중 입양 중개기관에서 “중국에 들어갈 수 없으므로 당분간 입양을 연기해야 할 것 같다”는 연락을 받았다.

‘한나’라는 새 이름을 지어 중국의 4살 소녀를 가족으로 맞이하려던 앤더슨 부부는 며칠이면 끝나리라 생각했던 문제가 보름이 가까워지도록 해결될 기미가 보이지 않자 다소 낙담한 것으로도 알려졌다.

크리스틴은 “인생은 늘 예상치 못한 일들로 가득하지만, 이뤄지리라 믿었던 일이 손에 잡힐 때쯤 나를 다시 보이지 않는 곳으로 끌어당기는 느낌은 무척 견디기 힘들다”고 현재의 어려움을 토로했다.

미국 조지아주 맥도너에 사는 노아와 그의 아내 아이비 클리블랜드는 중국에서 새 딸 ‘루비’를 데려올 날을 기다려왔으나, 신종 코로나바이러스 감염증 확산으로 관련 절차가 모두 일시 중단되면서 문제가 해결될 날만을 기다리고 있다. 이들은 루비를 위해 방도 꾸며놓았지만, 정작 주인공을 맞아들이지 못하고 있다. 미국 CNN 영상 캡처

조지아주 맥도너에 사는 노아와 그의 아내 아이비 클리블랜드도 앞서 앤더슨 부부처럼 중국에서 새 자녀를 입양하려다 감염증 확산 때문에 기약 없이 비행기에 오를 날만을 기다리는 처지다.

지난 2년간 입양 절차를 밟아온 부부는 그 어느 때보다도 딸을 데려올 수 있다는 기대감에 가득 찬 채로 하루하루를 보내왔다.

중국에 다녀올 2주간 두 아들을 보살필 돌보미까지 섭외해두고, 새 딸 ‘루비’가 지낼 방까지 각종 인형 등으로 귀엽게 꾸며놨지만 중국으로 갈 날을 열흘 앞두고 ‘입양 절차가 잠시 중단된다’는 연락을 관계 기관에서 받았다.

부부가 꾸민 “원했고, 선택했고, 사랑했고, 우리에게 왔다”는 환영 메시지도 주인공을 만나지 못하고 있다.

아이비는 CNN에 “이런 일은 생전 처음이라 많이 울었다”며 “아이가 입을 옷과 침대 등을 바라보면서 (입양이) 당장 이뤄지지 않을 것이라는 것을 깨닫게 됐다”고 말했다.

생후 6개월 무렵 화장실에 버려진 채로 발견된 루비는 선천적인 뇌 이상 질환인 ‘수두증(hydrocephalus)’을 앓고 있어 새로운 부모의 보살핌이 절실한 상황이다.

클리블랜드 부부는 “이 또한 우리가 겪어야 할 많은 일들 중의 하나”라며 스스로 마음을 가라앉히려 노력한다. 이들은 “나중에 딸이 컸을 때, ‘우리가 옛날에 어떤 일들을 겪었는지 알려줄까?’라며 이야기할 수도 있다”고 현실의 상황을 묵묵히 받아들이려 했다.

클리블랜드 부부가 중국에서 입양할 예정인 새 딸 루비의 모습. 생후 6개월 무렵 화장실에 버려진 채로 발견된 루비는 선천적인 뇌 질환인 ‘수두증(hydrocephalus)’을 앓고 있어 새로운 부모의 보살핌이 절실한 상황이다. 미국 CNN 영상 캡처

앞서 미국 정부는 지난달 30일, 중국 전역에 여행 금지령을 내렸다. 관련 당국은 사태가 해결되면 이들 가족이 최대한 빨리 도움을 받을 수 있도록 해주겠다며, 입양 중개 기관과 절차를 논의하도록 했다.

미국은 중국에서 아이를 많이 입양하는 국가 중 하나로 알려져 있다. 정확한 통계는 없으나, 2017년 10월1일부터 2018년 9월30일까지를 기준으로 미국인 가족이 입양한 중국인 아이는 총 1475명이라고 CNN은 전했다.

이어 언제 새로운 자녀를 맞아들일지는 알 수 없지만, 앞서 사례가 언급된 부부를 포함한 입양아를 기다리는 가족들이 현지에 있는 아이를 위한 위생도구 등을 기부할 예정이라고 덧붙였다.

김동환 기자 [e-mail]