50년 만에 슈퍼볼 우승을 차지한 캔자스시키 선수들이 앤디 레이드 감독에게 음료수를 퍼붓는 세리머니를 하고 있다

캔자스시티 치프스가 드라마 같은 역전승으로 미국프로풋볼(NFL) 슈퍼볼 정상에 올랐다. 1970년 이후 무려 50년만이자 통산 2번째 우승이다.

캔자스시티는 3일 미국 플로리다 주 마이애미의 하드 록 스타디움에서 열린 샌프란시스코 포티나이너스와의 제54회 슈퍼볼에서 31-20로 승리했다.

이날 경기는 창과 방패의 대결로 관심을 모았다. 지난 시즌 최우수선수(MVP)로, 현 리그 최고 쿼터백으로 평가받는 패트릭 마홈스가 이끄는 캔자스시티는 마홈스부터 시작하는 패싱 게임의 1인자였다. 폭발적인 스피드를 자랑하는 와이드리시버 트리오 타이릭 힐, 새미 왓킨스, 미콜 하드맨도 마홈스를 지원하는 든든한 지원군이었다. 플레이오프에서도 휴스턴 텍슨스와 테네시 타이탄스를 상대로 모두 35점 이상씩 뽑아내는 화끈한 공격력으로 승리하고 슈퍼볼에 올랐다.

이에 맞서는 샌프란시스코는 이번 시즌 리그에서 경기당 상대에게 패싱 야드를 단 169.2야드 만을 내주는 ‘짠물 수비’를 펼쳐왔다. 여기에 경기당 평균 144.1야드로, 리그 2위에 오를 정도로 러싱 게임에 일가견이 있었다. 샌프란시스코 공격의 핵심인 러닝백 라힘 모스터트는 그린베이 패커스와의 내셔널콘퍼런스(NFC) 챔피언십에서 NFL 플레이오프 역대 2위에 해당하는 터치다운 4개와 220러싱야드를 기록하는 위용을 뽐내기도 했다.

캔자스시티는 전반까지는 흐름을 잡지 못했다. 리그 최고의 쿼터백으로 평가받는 패트릭 마홈스가 이끄는 공격이 강력한 수비를 주무기로 하는 샌프란스시코의 기세에 밀렸다. 반면 샌프란시스코는 10-10으로 팽팽하던 3쿼터에 남겨놓고 키커 루비 굴드의 필드골로 13-10 리드를 잡았다. 이어 3쿼터 종료 2분 35초 전에는 러닝백 라힘 모스터트가 터치다운에 성공했으며, 굴드가 보너스 킥까지 성공시키며 20-10으로 승리를 잡는 듯했다.

캔자스시티의 반격은 4쿼터에 시작됐다. 경기 종료 6분 23초를 남겨놓고 마홈스의 패스를 받은 트래비스 켈스가 터치다운으로 연결, 17-20까지 좁혔다. 이어진 샌프란시스코의 공격을 막아내며 공격권을 다시 가져온 캔자스시티는 경기 종료 2분 44초를 남기고 러닝백 대미언 윌리엄스가 마홈스의 패스를 받아 터치다운을 성공, 23-20으로 경기를 뒤집었다.

이어 키커 해리슨 벗커의 보너스 킥까지 나오며 24-20으로 도망간 캔자스시티는 종료 1분 13초 전 윌리엄스가 38야드짜리 터치다운을 성공시키며 승부에 마침표를 찍었다.

한편 4쿼터에 터치다운 패스 2개를 성공시키는 활약을 펼친 마홈스는 슈퍼볼 MVP로 선정됐다. 이로 인해 마홈스는 리그 MVP와 슈퍼볼 우승을 모두 차지한 역대 최연소(24세 138일) 선수가 됐다.

최승우 온라인 뉴스 기자 [e-mail]

사진=연합뉴스