2월 2일 서울서 ‘2020 세계평화언론대회’ 개최 / 70여개국 주요 언론인 500여명 참석 / 평화구축 위한 미디어 역할 머리 맞대 / ‘세계평화언론인연합’ 창설도 주목 / 저널리즘의 자율성·신뢰성 회복 다짐 / “세계평화 실현·자유민주주의 수호” / 문선명·한학자 총재 언론의 사명 강조 / 1978년 美서 16개국 참가 1차회의 열어 / 1984년 7차 땐 87개국 참가 열띤 토론 / 2015년 21차 회의까지 적극적 지원

1992년 8월 서울 힐튼호텔에서 열린 제12차 세계언론인회의에서 문선명 총재가 기조연설을 하고 있다.

세계 70여 개 국의 주요 언론인 500여 명이 모여 ‘공생·공영·공의의 세계 실현을 위한 미디어 역할의 확립’을 논의하는 대규모 행사가 다음달 2일 개최된다. 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 세계일보와 워싱턴타임스, 세카이닛포가 공동 주최하는 ‘2020 세계평화언론대회’(언론대회). 참석자들은 ‘세계평화, 한반도 평화를 위한 언론의 역할과 사명’이 무엇인지를 놓고 열띤 토론을 벌인다. ‘항구적인 세계평화 구축을 위한 세계언론인 네트워크 구축’을 위한 ‘세계평화언론인연합’(IMAP·International Media Association for Peace)도 창설한다. IMAP은 사회적 책임에 기반한 언론의 자율성 강화를 지지하고, 점점 악화되는 언론의 신뢰성 회복을 다짐한다.

언론인대회의 이런 취지와 목적은 문선명·한학자 총재 내외가 세계 각국에서 언론사를 운영하며 “입법·사법·행정 3권에 이은 4권으로서 언론이 세계평화 실현과 자유민주주의 체제 수호자로서의 사명이 크다”고 강조한 것과 같은 맥락에 있다. 문·한 총재는 1978년 10월 미국 뉴욕에서 16개국 40명이 참가한 제1차 세계언론인회의를 열었고, 2015년 서울에서 열린 21차 회의까지 적극적으로 지원해왔다. 1990년 4월 제11차 회의에서 문 총재와 미하일 고르바초프 당시 소련 대통령의 회담이 열려 냉전 해체에 일조하는 등 설립 취지에 걸맞은 역할을 이어오고 있다.

2015년 3월 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 제21차 세계언론인회의에서 한 언론인의 발표를 참석자들이 듣고 있다.

◆평화 구축 위한 언론인 사명 논의… IMAP 창설

언론대회는 “한반도 평화를 위한 언론인의 역할과 사명, 미디어의 혁신과 과제, 공생·공영·공의의 세계평화 구축을 위한 언론인의 역할에 대해 논의하며, 언론을 통한 도의세계 구현과 함께 한반도의 평화 방안을 모색하는” 장이다. 이번 언론대회는 ‘파괴적인 미디어 혁신’을 주제로 한 1세션, ‘저널리즘의 도전 과제’를 주제로 한 2세션, IMAP 출범을 위한 3세션으로 나뉘어 진행되며 언론인, 언론 유관 기관 대표 등 주요 참석자들의 발표가 이어진다. 이노베이션 컨설팅 그룹의 후안 세뇨르 대표는 전 세계 뉴스 매체들을 대상으로 혁신, 독자·시청자 등과의 관계 설정에 대해 조언한다. 유야 와타세 워싱턴타임스 일본 전무이사는 선거마케팅 전문가로 잘 알려져 있다. 언론이 직면한 도전과제에 대한 논의에 참여하는 서울대 한규섭 교수는 미디어 산업이 급격한 변화를 겪고 있는 시대에 언론의 신뢰성 문제를 천착해 온 학자다. 인사이트 커뮤니케이션즈 마이클 브린 대표는 한국 언론에 남북한 문제를 기고해 온 언론인이자 작가다. 영국 가디언지의 한국 특파원을 지낸 그는 1982년부터 한국에 거주하며 한국 사회의 다양한 이슈에 대해 글을 써왔다. 박양우 문화체육관광부 장관, 박원순 서울시장, 이병규 한국신문협회 회장도 참석해 축사를 할 예정이다.

이번 대회에서 IMAP를 창립하게 돼 주목된다. “세계평화 구축을 위한 언론인 네트워크 구축과 한반도 평화를 위한 언론인의 역할과 사명에 대해 연대와 협력을 모색하기 위해” 만들어지는 기구다.

앞서 공개된 출범 결의문은 IMAP가 지향하는 바를 분명하게 보여준다. 결의문은 “모든 국적과 민족, 인종, 문화, 다양한 세계관을 가진 사람들이 상호 존중, 조화와 협력 속에 항구적 평화 실현을 위해서는 책임감 있는 리더십과 훌륭한 거버넌스가 필요하다는 점을 확인했다”고 전제했다. 이어 “언론인들은 전체주의를 저지하고 자유의 확산을 지지함에 있어 중요한 역할을 한다”며 “미디어의 엄청난 힘과 영향력을 제대로 행사한다면 인류의 자유와 평화를 보장하는 데 큰 도움이 되리라 믿는다”고 강조했다. 결의문은 또 “IMAP가 ‘월드 서밋 2020’(World Summit 2020)’, 세계평화국회의원연합, 세계평화종교인연합, 세계평화경제인연합과 함께 협력하여 나갈 것을 제안한다”며 “인류는 보편적 가치가 상호 협력으로 이어지는 평화로운 세상에 살기를 추구한다. 또한 자유를 수호하고, 폭정에 대항하고, 신이 주신 인권과 존엄성을 보존하는 언론의 힘을 인정한다”고 밝혔다.

이 같은 결의와 함께 IMAP가 견지할 원칙과 목표를 제시했다. “자율적이고, 사회적 책임과 도덕에 충실한 미디어 역할을 강화”하고, “철저한 정확성, 신뢰할 만한 출처의 명기, 반대 관점의 수용을 통해 공정성을 보장함으로써 저널리즘의 신뢰성 회복”에 주력한다. “뉴스를 보도하거나 기사를 작성함에 있어 개인적 편견을 배제하고, 언론의 품위를 저하시키는 콘텐츠를 피하고, 독자들의 존엄성을 존중하기 위해 노력한다”는 점도 분명히 했다.

2015년 3월 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 제21차 세계언론인회의에서 한 언론인의 발표를 참석자들이 듣고 있다.

◆언론의 신뢰성 향상과 보도의 질 제고 모색

문·한 총재는 언론계가 직면한 신뢰성 하락에 대해 일찍부터 우려해왔다. 1980년대에 언론을 신뢰한다는 대답이 13.7%에 지나지 않는 미국의 한 조사 결과를 언급하며 이런 현상이 “대중은 뉴스의 배후에 있는 이기적인 동기를 의심하고, 언론이 점점 무책임하며 선동적이고 무절제하게 행동해 왔다고 보기 때문”이라고 진단했다. 이에 따라 언론의 신뢰성 회복과 언론 질의 향상을 위해 언론인회의를 창설해 단편적인 보도를 넘어 세계의 흐름, 철학적 문제, 종교적 이슈 등 거시적인 담론에도 무게를 두며 이끌었다.

제1∼4차가 미국 뉴욕에서 열렸고, 5차 회의는 1982년 10월 서울에서 열렸다. 당시 문 총재는 73개국 230여 명의 언론인들을 상대로 ‘사회의 제문제와 언론의 책임’이란 주제로 개회 연설을 했다. 1984년 일본 도쿄에서 열린 제7차 회의에는 87개국의 언론인과 평론가, 학자 등 700여 명이 참석해 ‘언론인의 신뢰성과 사회적 책임’을 주제로 토론을 벌였다.

‘동북아 평화 전망’을 주제로 한 2015년 21차 회의에서는 200여 명이 참석해 “언론의 역할과 책임, 평화 구축을 위한 언론의 사명”에 대해 논의했다. 참석자들은 이 회의를 통해 “긴장과 대치의 장인 한반도에서 동북아 협력 체제와 세계평화를 위한 비전과 대안을 모색”했고, “언론자유가 보장돼야 세계평화가 보장될 수 있다. 언론은 모든 탄압을 반대하는 싸움에 앞장서야 한다”는 데 의견을 같이했다.

강구열 기자 [e-mail]