GS칼텍스 3대 1 울리고 선두 질주 / 관중석 대표팀 김연경 깜짝 등장 / “V리그 이렇게 뜨거울 줄 몰랐다”

국가대표 공격수 김연경(가운데)이 16일 서울 장충체육관에서 열린 V리그 경기를 찾아 관전 하고 있다. 뉴스1

한국 여자배구의 3연속 올림픽 본선 진출 쾌거의 여운이 가시지 않은 16일 서울 장충체육관에서 GS칼텍스와 현대건설의 2019~2020 프로배구 V리그 여자부 경기가 열렸다. 그런데 이날 관중석에 유난히 키가 큰 여성이 눈에 띄었다. 바로 대표팀 에이스 김연경(32·엑자시바시)이었다. 훌쩍 달아오른 여자배구의 열기 속에 이 경기가 평일임에도 일찌감치 매진을 기록한 것에 김연경조차 “V리그 열기가 이렇게 뜨거울 줄 몰랐다”며 놀랄 정도다.

올림픽 예선 조별예선 3차전이었던 지난 9일 카자흐스탄과의 경기에서 복근 부상을 당한 그는 진통제를 맞고 태국과의 결승을 뛴 뒤 대표팀과 함께 귀국해 본격적인 치료에 들어갔다. “4~6주 진단이다. 2주 정도는 안정을 취해야 해 그냥 지루하게 쉬어야 한다”고 상태를 설명했다. 다만, 행복하고 마음 편한 휴식이다. ‘과연 될까’라고 여러 번 생각했을 정도로 마음졸였던 올림픽 본선 도전이 성공한 덕분이다. “본선 진출한 덕분에 오늘 이곳도 올 수 있는 것”이라며 “휴식하는 동안 경기장에 꼭 와보고 싶었다. 배구인으로서 이런 열기 느낄 수 있어서 좋다”고 밝혔다.

“아직도 모든 선수가 하나가 돼 싸웠던 올림픽 예선의 여운이 남아있다”는 김연경은 18일 터키로 돌아가 소속팀에 합류한다. 하지만, 머릿속에는 온통 올여름 올림픽 본선 생각뿐이다. 특히, 본선 A조에 다소 수월한 팀들과 묶여 자신감이 커졌다. “여전히 쉽지 않은 과정이지만 솔직히 B조보다는 해볼 만하다”면서 “소속팀 경기도 하겠지만 대표팀 위해서 몸 만들 계획이다. 올림픽 맞춰서 준비하겠다”고 각오를 다졌다.

한편, 후반기 선두권 싸움의 변수가 될 빅매치인 이날 대결에서는 현대건설이 GS칼텍스에 세트스코어 3-1(25-20 25-27 25-21 25-16)로 승리했다. 올림픽 예선에서도 맹활약한 센터 양효진(31)이 무려 9개의 블로킹으로 네트 위 거대한 벽을 세우며 17득점을 올려 승리에 큰 역할을 했다. 국가대표 세터 이다영(24)의 지휘 아래 헤일리(29·21득점), 황민경(29·14득점), 고예림(26·11득점) 등 날개 공격수들도 제 몫을 했다. 6연승을 달린 선두 현대건설은 13승3패 승점 36으로 2위 흥국생명(10승6패 승점 33)과의 격차를 벌렸다. GS칼텍스는 9승7패 승점 28로 3위에 머물렀다.

서필웅 기자