‘호잇 호잇’ 남한산성 언저리에서 크고 선명한 새소리가 들려왔다. ‘한겨울 산중엔 새들이 대부분 떠나고 없을 텐데?’ 고개를 갸우뚱하며 소리를 따라갔다. 숲 어귀에서 ‘산 할아버지’를 만났다. 놀랍게도 그의 손 위로 새들이 연신 내려앉아 땅콩을 먹고 있었다. 경계심이 많은 산새의 특성을 생각한다면 대단히 보기 드문 광경이다. 몇 년째 같은 자리를 찾고 있다는 할아버지는 “이제 이 친구들이 나를 알아본다”며 미소 지었다. 검지 위에 앉은 곤줄박이가 고개를 드는 순간 셔터를 눌렀다. 자세히 보면 새 또한 웃고 있는 것만 같다.

광주=하상윤 기자