도쿄올림픽 亞 예선 준결승행 / 호주 꺾은 카타르 상대 진땀승 / 3연승 女 배구 무난하게 4강행

한국 남자배구대표팀 선수들이 9일 중국 장먼에서 열린 카타르와의 도쿄올림픽 아시아지역 예선 경기에서 득점한 뒤 환호하고 있다. 국제배구연맹 제공

2020 도쿄올림픽 아시아지역 예선에서 20년 만의 올림픽 본선 진출을 노리는 한국 남자배구는 지난 7일 조별리그 첫 경기부터 암초에 걸렸다. 세계 15위로 한국이 속한 B조에서 최강으로 꼽히는 호주와 풀세트 접전을 벌였지만 아쉽게 세트스코어 2-3으로 패한 것. 다음 날 약체 인도를 3-0으로 완파하며 조 2위로 4강 진출이라도 이룰 듯싶었지만 이마저도 쉽지 않았다. 호주가 복병 카타르에 0-3으로 덜미를 잡힌 탓이다.

카타르는 막강한 오일머니로 14명의 엔트리 중 9명을 브라질과 세르비아 등 세계 각국에서 선수를 끌어모아 꾸린 팀으로, 특히 주전급은 전원 귀화선수로 구성돼 이번 대회에서 예상 외의 선전을 거듭했다. 이런 가운데 한국은 카타르와의 최종전에서 반드시 승리해야만 4강에 나설 수 있는 힘든 입장이 됐다.

남자배구 대표팀이 눈앞에 닥친 이 위기를 극복해냈다. 9일 중국 장먼의 장먼 스포츠센터에서 열린 B조 조별리그 3차전에서 카타르와 풀세트 접전 끝에 세트 스코어 3-2(25-18 28-26 22-25 20-25 15-13)로 승리했다.

이날 한국은 1세트를 최민호(31), 신영석(34·이상 현대캐피탈)의 블로킹과 박철우(35·삼성화재)의 서브 에이스에 힘입어 7-1로 앞서며 기세를 잡아 따낸 뒤 2세트도 치열한 듀스 접전 끝에 잡아내는 데에 성공했다. 그러나 카타르의 브라질 출신 라이트 공격수 제라우두 흐라시아누 등이 살아나며 3, 4세트는 연이어 내줬다. 결국, 두 팀은 마지막 5세트에 나섰고, 막판까지 치열한 공방전 끝에 14-13 상황에서 나온 카타르의 서브 범실로 경기가 끝났다. 박철우(20점), 전광인(29·현대캐피탈·16점), 정지석(25·대한항공·13점) 등 날개 공격수들의 고른 활약이 승리의 발판이 됐다. 이날 승리로 한국은 2승1패 승점 6으로 2승1패 승점 7의 카타르에 이어 B조 2위로 4강에 진출했다. 한국은 11일 A조 1위 이란과 결승 진출을 놓고 격돌한다.

한편, 태국 나콘랏차시마 꼬랏찻차이홀에서 열린 도쿄올림픽 여자배구 아시아대륙예선 B조 조별리그 3차전에서는 한국이 카자흐스탄을 3-0(25-20 25-16 25-21)으로 꺾고 3연승을 거뒀다. 에이스 김연경(32·엑사시바시)이 하루 전 이란전에서 입은 가벼운 부상으로 이날도 1세트만 뛰었지만 이재영(24·흥국생명·16점), 강소휘(23·GS칼텍스·11점) 등 남은 선수들이 고른 활약을 보였다. 이로써 한국은 2승1패의 카자흐스탄을 조 2위로 밀어내고 조 1위로 4강에 올라 11일 A조 2위 대만과 결승 진출을 다투게 됐다.

서필웅 기자