선두와의 승차 2경기로 벌어져 / 3위 신한은행에는 3승차 쫓겨 / 코트 복귀 미지수… 공격력 ‘구멍’

여자프로농구 청주 KB스타즈 박지수(21)가 지난 8일 부산 BNK썸과의 경기 후 오른쪽 대퇴부 부근 근육이 파열되는 부상을 당했다. 팀의 구심점 박지수가 빠졌지만 KB스타즈는 2연승을 거뒀다. 하지만 이제 ‘체력’이 동나버린 것일까. KB스타즈는 지난 20일 BNK과의 경기를 시작으로 3연패 중이다. 28일 열린 인천 신한은행전에서 KB스타즈는 심성영과 카일라 쏜튼 등이 열심히 두자릿수 득점에 성공했지만 6명이 모두 두자릿수 득점을 기록하며 고른 활약을 보인 신한은행에 전반부터 30-52로 크게 밀리며 결국 승리를 내줬다.

KB스타즈 박지수가 지난 8일 부산 BNK썸과의 홈경기에서 상대 수비수를 뚫고 패스하고 있다. WKBL 제공

중위권 싸움에 한참 휩쓸렸던 신한은행은 이날 승리로 단독 3위로 도약했다. 순위표에서 KB스타즈는 아직 2위에 있지만 1위 아산 우리은행과의 승차는 이제 2경기로 벌어졌고 3위 신한은행에는 3승 차로 쫓기는 실정이다.

공수에서 전천후로 활약하던 박지수가 빠지니 올 시즌 유력한 우승후보 중 한 팀으로 꼽히던 KB스타즈는 이제 종이호랑이가 됐다. 평소 박지수 전담 수비에만 상대팀 선수 한두 명이 붙었고 박지수는 그 수비를 뚫거나 오픈찬스를 만들어 득점 기회를 노렸다. 더구나 다른 동료들이 유기적 플레이를 할 수 있도록 공을 전달하는 역할을 했기에 박지수 한 명의 공백은 팀 전력상으로는 숫자로 다 설명할 수 없다.

언제 코트로 돌아올지는 아직 미지수다. 이달 말 복귀해 훈련을 시작할 계획이라지만 무리하게 훈련을 밀어붙일 수도 없다. 박지수 없이 5경기를 거쳤지만 여전히 벤치의 새로운 대안은 없어 보인다. 기존 KB스타즈의 장점이던 높이 싸움은 박지수가 빠진 현재 힘을 쓰지 못하고 있다. 쏜튼만으로 공격 활로를 뚫기엔 역부족이란 사실이 지난 경기들로 나타났다. 박지수에게 의존하던 기존 경기운영 방식이 구멍을 드러냈지만 나머지 선수들의 경기력이 단기간에 성장할 수도, 없던 플랜B가 만들어질 리도 없어 박지수 복귀만 기다리고 있는 실정이다.

30일 용인 삼성생명과 원정경기가 예정돼 있다. 고전하는 KB스타즈가 박지수 없이 치러야 하는 경기들에서 패를 많이 쌓을수록 정규리그 막판 우승경쟁에 힘이 부칠 수밖에 없다. 현재로선 남은 선수들이 분발해주기만을 바랄 수밖에 없는 KB스타즈다.

박유빈 기자 [e-mail]