많은 양의 오염물질이 서해를 건너와 중국과 가까운 경기도나 인천 지역에 수시로 미세먼지나 초미세먼지 주의보가 발령되고 있다. 최근 국내 초미세먼지의 30%가 중국에서 발생해 건너온 것이라는 연구 결과가 나왔다.

한·중·일 3국 과학자들이 동북아 대기오염물질에 대한 공동연구로 규명해 낸 첫 성과물이자 중국 정부가 이를 공식적으로 인정했다는 점에서 의미가 크다.이로써 3국이 과학적 근거에 따라 서로 외교적으로 미세먼지 문제를 해결할 수 있는 토대가 마련된 셈이다.

전문가들은 중국의 빠른 산업화로 대기오염물질이 많아지면서 한반도로 건너온 영향이 크다고 분석했다. 또한 그동안 국내에서 축적된 미세먼지에 중국에서 이동한 미세먼지가 더해지면서 대기 중 농도가 더욱 악화됐다고 설명한다. 아직도 중국에서는 석탄·나무 등을 난방에 많이 사용해 겨울철에는 그 오염물질까지 더해지는 경향이 있다고 한다. 미세먼지 문제는 어느 특정한 나라의 문제가 아니라 인접한 나라들과 직간접적으로 연계된 사안이다. 이번 연구 결과 발표를 시작으로 앞으로 3국 간 국제적 공조를 더욱 강화해야 할 것이다.

미세먼지는 워낙 입자가 미세해 코나 기관지에 걸러지지 않고 폐포까지 직접 침투해 천식이나 폐질환을 일으킨다. 이 문제는 가장 심각하고도 당면한 기후환경 문제로, 시급을 다투어 해결해야 할 국제적 과제임이 분명하다.

김은경·서울 동대문구 답십리로