조국 전 법무부 장관의 동생 조모씨가 지난달 31일 서울 서초구 서울중앙지방법원으로 출석해 영장실질심사를 받기 법정으로 이동하고 있다. 뉴시스

조국(54) 전 법무부 장관의 동생 조모(52)씨가 학교법인 웅동학원과 관련한 비리 혐의로 18일 재판에 넘겨졌다. 이로써 조 전 장관의 부인 정경심(57) 동양대 교수를 비롯해 동생과 5촌 조카(36) 모두 구속 상태에서 재판을 받게 됐다. 검찰은 이르면 이번주 중 조 전 장관에 대한 신병처리 방향도 정할 것으로 보인다. 

◆檢, 6개 혐의로 조국 동생 구속기소

서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 고형곤)는 구속기한 만료를 하루 앞두고 조씨를 △특정경제범죄가중처벌법상 배임 △강제집행면탈 △배임수재 △업무방해 △증거인멸교사 △범인도피 혐의로 구속기소했다. 더불어 조씨의 배임수재 혐의와 관련한 부당이득 1억4700만원에 대해 사무실 임차 보증금 등을 대상으로 추징보전을 청구했다. 

가족이 운영하는 웅동학원에서 사무국장 역할을 했던 조씨는 2016∼2017년 법인 산하의 웅동중 사회 교사를 채용하는 과정에 지원자 2명으로부터 1억8000만원을 받고 시험문제와 답안지를 넘겨준 혐의를 받고 있다. 조씨는 관련 수사가 시작되자 증거인멸을 시도하고 브로커에게 해외 도피를 지시한 정황이 검찰에 포착됐다. 

조씨는 허위공사를 근거로 웅동학원 공사대금 채권을 확보하고 2006년과 2017년 학교법인을 상대로 위장소송을 벌여 100억원대 손해를 입힌 혐의도 받고 있다. 검찰은 조씨가 웅동학원 채권을 인수한 한국자산관리공사(캠코)의 강제집행을 피하기 위해 부인에게 채권을 넘긴 뒤 위장이혼을 한 것으로 보고 강제집행면탈 혐의도 적용했다. 

웅동학원은 조 전 장관의 부친인 고 조변현씨에 이어 모친 박정숙(81)씨가 이사장을 맡고 있다. 검찰은 조씨가 모친의 집에서 교사채용 시험문제와 답안지를 빼낸 것으로 보고 있다. 

조국 전 법무부 장관과 부인 정경심 동양대 교수. 세계일보 자료사진

◆檢, 조국 한두차례 더 불러 신병처리 정할 듯

한 차례 구속영장이 기각된 끝에 지난달 31일 구속된 조씨는 채용비리 혐의 일부만 인정하는 것으로 전해졌다. 조씨는 지난 1일 구속 후 첫 조사를 받았지만, 건강 상태 등을 이유로 조사 중단을 요청하거나 불출석 사유서를 제출해 검찰 소환에 불응했다. 당초 조씨의 구속기한은 지난 8일까지였으나, 검찰은 오는 19일까지로 연장했다. 

조 전 장관 일가에서 재판에 넘겨진 것은 조씨가 세 번째다. 앞서 조 전 장관의 부인인 정 교수가 지난 11일 기소됐고, 조 전 장관의 5촌 조카가 지난달 3일 재판에 넘겨졌다. 

검찰은 이번주 중 조 전 장관을 한두차례 더 불러 조사한 뒤 신병처리 방향을 정할 것으로 전해졌다. 조 전 장관은 정 교수의 혐의 중 상당 부분에 연루된 의혹을 받고 있다. 

권구성 기자 [e-mail]