강호 중국에 1점차 짜릿한 승리 / 도쿄올림픽 최종예선行 ‘파란불’

박지수가 14일 뉴질랜드 오클랜드에서 열린 프레 퀄리파잉 토너먼트 중국전에서 돌파를 시도하고 있다. 대한민국농구협회 제공

내년 도쿄올림픽 최종예선 진출권이 달린 2020년 도쿄올림픽 아시아·오세아니아지역 프레 퀄리파잉 토너먼트를 앞두고 한국 여자농구 대표팀(세계랭킹 18위)에는 지난 9월 국제농구연맹(FIBA) 아시컵에는 참여하지 못했던 박지수와 강아정(이상 KB), 김단비(신한은행), 김정은(우리은행), 김한별(삼성생명) 등 주전선수들이 대거 합류했다. 하지만 대회 첫 상대인 세계 8위 중국의 ‘만리장성’을 넘기는 여전히 쉽지 않아 보였다. 주전이 많이 빠졌다고 해도 아시아컵에서 52-80으로 대패한 기억이 생생했다. 이문규 대표팀 감독도 “최종예선 출전권 획득이 우선 목표인 만큼 뉴질랜드와 필리핀전에 집중하겠다”고 말했다.

그러나 올림픽을 향한 대표팀의 간절함과 강훈련의 결과는 대표팀을 외면하지 않았다. 14일 뉴질랜드 오클랜드에서 열린 프레 퀄리파잉 토너먼트 1차전 중국과의 경기에서 한국은 23득점 8리바운드로 맹활약한 박지수를 앞세워 81-80으로 재역전승했다. 김정은도 21득점 4어시스트로 승리에 한몫했다.

중국을 잡은 한국은 16일 필리핀(50위), 17일 뉴질랜드(35위)와의 남은 경기에 자신감을 갖게 돼 조 2위까지 주어지는 최종예선 출전권 획득에 청신호를 켰다.

박유빈 기자 [e-mail]