할아버지부터 손자까지 3대에 걸쳐 가족 7명이 해군에 복무한 집안이 있다.

10일 해군에 따르면, 해군 1함대사령부 소속 고속정편대장 천민기 소령(38)은 3대에 걸쳐 가족들이 해군에 복무했다. 천 소령의 할아버지 고 천용수 상사는 1947년 5월 15일 해상병 7기로 해군에 입대했다. 당시 해군의 모체였던 해방병단이 조선해양경비대로 활동하던 시기다.

해군 창설 초기부터 3대(代)에 걸쳐 7명이 해군의 역사를 이어가고 있는 천민기 소령 가족이 천민욱 중사가 현재 근무하는 6전단을 7일 방문해 P-3(해상초계기) 앞에서 기념촬영을 하고 있다. 천민기(왼쪽부터) 소령, 부친 천군도, 천민욱 중사, 백부 천외도, 천승욱 소령. 해군 제공

1964년 전역한 천 상사의 뒤를 이어 그의 아들 3명도 해군에 입대했다. 천 상사의 첫째 아들인 천외도(68) 예비역 중사는 1969년 부사관 12기로 해군에 입대했다. 베트남전쟁 당시 보급물자 수송 임무를 수행했으며 1978년 전역했다. 둘째 아들 고 천성도 하사는 큰형을 따라 1973년 부사관 26기로 입대, 1978년 전역했다. 셋째 아들 천군도(63) 예비역 원사는 1977년 부사관 50기로 입대해 609교육훈련전대 교관과 6항공전단 주임원사 등을 지내고 2012년 전역했다.

천 예역 원사의 세 아들도 해군에 입대해 복무 중이다. 첫째 아들 천 소령은 2005년 해군 소위(해사 59기)로 임관했다. 둘째 아들 천승욱(36) 소령은 2007년 해군사관후보생 102기로 임관했다. 셋째 아들 천민욱(26) 중사는 2013년 부사관 239기로 임관했다. 천 소령은 “소위로 임관할 때 할아버지가 와서 해군의 발전된 모습을 봤다”면서 “본인이 복무했을 때는 미군에게 양도받은 군함을 탔는데 우리 손으로 만든 군함이 많은 것을 보고 감격스러워 했다”고 이야기했다. 천 소령의 아버지 천군도 예비역 원사는 “아버지와 두 형이 모두 해군에 복무해 고향에서는 ‘해군집’이라고 불렀다”며 “아들 세 명도 어른들의 자랑스러운 모습을 보고 해군 복무를 선택한 것 같다”고 말했다.

박수찬 기자 [e-mail]