공군, 최우수 방공무기통제사 ‘골든 아이’ 선발 / 지상통제 부문에 임지훈 대위 / 공중통제는 박인용 대위 뽑혀

5일 공군 방공관제사령부에서 최우수 방공무기통제사인 ‘골든아이’에 선정된 임지훈 대위(왼쪽)와 박인용 대위가 상패를 든 채 파이팅을 외치고 있다. 공군 제공

임지훈(29) 대위와 박인용(28) 대위가 올해 최우수 방공무기통제사인 ‘골든 아이(Golden Eye)’에 선발됐다고 공군이 5일 밝혔다.

지상통제 부문 골든 아이로 선정된 임 대위는 2015년 학군사관 42기로 임관해 2016년부터 통제사로 근무했다. 대규모 훈련에 참가해 항공기들을 통제하는 임무를 성공적으로 완수했을 때 큰 성취감과 자긍심을 느낀다는 임 대위는 “골든 아이의 이름에 부끄럽지 않도록 최고의 전문성과 높은 명예심을 갖춘 통제사가 되겠다”고 소감을 밝혔다.

공중통제 부문 골든 아이로 선정된 박 대위는 2014년 공군사관학교 62기로 임관했다. 올해 처음으로 E-737 공중조기경보통제기에서 통제사로 근무한 박 대위는 “조종사와 함께 임무를 완료한 뒤 조종사로부터 ‘수고하셨습니다’ ‘Thank You’라는 말을 들을 때 가장 보람을 느낀다”며 “이번 수상에 안주하지 않고 전문성과 능력을 더욱 향상하고 후배들의 기량 증진에도 앞장서겠다”고 말했다.

공군은 지난 8~9월 ‘2019 공중전투 요격통제 대회’를 열어 골든 아이를 선발했다. 대회에서는 직무 지식, 통제사와 조종사 간 소통능력을 평가하는 팀워크 등을 중심으로 통제사의 기량에 대한 평가가 이뤄졌다.

‘하늘을 지키는 잠들지 않는 눈’이라는 별명을 갖고 있는 방공무기통제사는 영공을 침범하거나 한국방공식별구역(KADIZ)에 무단으로 진입한 타국 항공기에 대응해 출격한 아군 전투기를 최적의 위치로 유도하는 임무를 수행한다. 공중이라는 3차원 공간에서 타국 항공기 고도·속도·방위, 아군 전투기 위치와 날씨 등의 정보를 종합해 아군의 움직임을 통제하는 역할도 맡고 있다.

박수찬 기자 [e-mail]