홍준표 전 자유한국당 대표는 지금의 한국당이라면 21대 총선 때 할 일도, 일할 생각도 없다며 자신에게 총선 역할론을 주문치 말라고 경고했다. 자신은 한번 쓰고 버리는 카드가 아니라며 "내 갈길은 내가 정한다"고 했다. 

홍 전 대표는 1일 자신의 페이스북에 "특정 세력들이 주도하는 이 당에서 내가 총선에서 할 일이 무엇이 있겠나"며 "지금 야당에서는 총선까지 내 역할은 전혀 없고 할 생각도 없다"는 뜻을 분명히 했다. 

이어 "총선 이후 야당이 재편 되면 그때 내 나라를 위해서 내가 해야 할 역할이 있을 것으로 본다"면서 "내년 총선까지는 이 당에서 내 역할이 전혀 없으니 당을 위해 어디에 출마하라는 말은 더이상 하지 마라"고 요구했다. 

최근 홍 전 대표가 고향인 경남 창녕 행사에 모습을 나타내자 당내 일부에서 대선후보를 지낸 홍 전 대표이기에 당을 위해 영남권이 아닌 수도권 등 험지에 출마하는 희생자세가 필요하다는 지적이 나왔다.  이를 홍 전 대표는 자신을 경계하는 당내 일부 세력의 '흔들기'로 판단하고 있다.

홍 전 대표는 "24년간 이 당을 위해서 나만큼 헌신하고 희생한 사람이 어디에 있나?"고 반문한 뒤 "지난 24년간 흔들리지 않고 붙박이 터줏 대감을 하면서 이 당과 함께 영욕을 다 해 온 나를 지방선거 이후 뜨내기 보따리상들이 들어 와서 제명 운운했던 그런 당이 아니더냐?"고 당내 일부 세력에 불만을 나타냈다.

그는 "나는 지난 탄핵 대선때처럼 특정 세력들이 또 한번 쓰고 버리는 그런 카드로는 더 이상 이용 되지 않는다"며 "총선 까지는 내 갈 길은 내가 결정 한다"고 알렸다.

이어 "4번이나 한 국회의원 한번 더 하자고 정치 재개 하는 것은 절대 아니다"라며 "내 나라를 위해서 정치를 재개 하는 것이지 특정 세력들을 위해서 정치를 재개 하는 것도 아니다"고 자신의 눈은 보다 높은 곳을 바라보고 있음을 강조했다. 

박태훈 기자 [e-mail]

사진=연합뉴스