켄트 해슈테트 스웨덴 외교부 한반도특사가 23일 서울 성북구 주한스웨덴대사관저에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. 사진공동취재단

켄트 해슈테트 스웨덴 외교부 한반도특사는 23일 “북한과 미국이 스톡홀름에서 실무협상을 재개할 수 있게끔 양국에 다시 초청장을 보낼 계획”이라고 밝혔다.

해슈테트 특사는 이날 오전 서울 성북구 주한스웨덴대사관저에서 진행한 기자간담회에서 이런 계획을 소개했으며, 간담회 후 취재진과 만나 ‘초청장을 언제 보낼 예정이냐’는 질문에 “수주 내”라고 답했다.

그는 지난 5일 스톡홀름에서 열린 북미 실무협상이 기약 없이 끝났지만 “북한이나 미국으로부터 협상을 중단하겠다는 이야기를 들은 적이 없다”며 “기회의 창은 여전히 열려있는 만큼 스웨덴은 촉진자로서 역할을 계속해 나가겠다”고 말했다. 그는 ‘스톡홀름 실무협상이 결렬됐다’는 평가에 동의하지 않는다며 “예상했던 것보다 대화가 오래 이어졌고 실무자들이 솔직하고 정직하게 협상에 임했다고 본다”고 평가했다.

이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 23일 오전 서울 종로구 사직로 외교부에서 켄트 해슈테트 스웨덴 한반도특사를 안내하고 있다. 연합뉴스

해슈테트 특사는 “북미 실무협상을 언제 다시 이어갈지에 대해서는 양국의 의견을 존중한다”면서도 “문제는 역사적으로 중요한 이 기회가 영원히 지속하지 않을 것이라는 점”이라고 지적했다.

해슈테트 특사는 북미 대화 결과를 “아주 조심스럽게 낙관한다(cautiously optimistic)”고 했다. 그는 북미 양측의 대화를 낙관적으로 보는 근거에 대해 “북미 양측 모두 역사적인 기회의 창이 열려있다고 판단하고 있다는 느낌이 있다”고 설명했다. 이어 “신뢰가 없는 관계에서 신뢰를 구축하는 것도 어려운데 불신을 중립으로, 중립을 신뢰하는데 시간은 더 걸릴 수밖에 없다”며 “북한이 협상의 문을 닫지 않은 점이 중요하다”고 강조했다.

그는 “북한이 실무협상 결과에 실망했다는 평가를 한 것은 북한의 자유”라며 “북한의 입장을 공적으로 발표함으로써 북한을 조금 더 이해할 기회가 됐다고 생각한다”고 부연했다.

전날 방한한 해슈테트 특사는 이날 오전 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장을 면담했다. 오후에는 정의용 청와대 국가안보실장을 만날 예정이다. 서울에 머무는 동안 그는 강경화 외교부 장관, 김연철 통일부 장관, 박영선 중소벤처기업부 장관과 만남을 계획하고 있으며 개성공단 기업인, 학계 인사와도 만난다.

홍주형 기자 [e-mail]