혈압약을 낮보다 밤에 복용하는 것이 더 몸에 좋다는 연구 결과가 나왔다.

23일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 스페인 비고 대학의 라몬 헤르미다 교수 등 연구진은 전날 유럽심장학회지에 ‘수면 고혈압 치료로 심혈관 위험 감소 개선’이라는 제목의 연구 논문을 발표했다. 연구진은 이 논문에서 혈압약을 깨어있는 시간보다 잠잘 때 복용하는 것이 심장마비나 뇌졸중 같은 질환의 위험을 절반 정도로 줄인다고 밝혔다.

출처=가디언 캡처

연구진은 대규모 임상시험에서 혈압약 복용 시기를 취침 시간과 깨어있는 시간으로 달리해 이에 따른 장기간 영향을 비교했다. 고혈압을 겪고 있는 1만9000명 이상의 성인들을 무작위로 두 그룹으로 나눴고, 환자 절반에게는 잠자리에 들 때, 나머지 절반에게는 깨어나자마자 약을 복용하도록 요청했다. 이후 환자들은 최초 48시간 주기, 최소 1년에 한 번 혈압을 측정하는 방식으로 4~8년 동안 추적관리됐다.

그 결과 두 경우 모두 낮 시간 동안 혈압에 미치는 영향은 비슷했다. 하지만 두 그룹은 수면 중 혈압에서 상당한 차이를 보였다. 저녁에 약을 복용한 사람들은 낮에 약을 복용한 사람들에 비해 수면 중 작지만 상당히 의미 있는 혈압 감소를 나타냈다. 나이, 성별, 흡연 여부, 심혈관 질환 병력 등의 요소를 고려한 결과, 연구진은 수면 시간에 약을 복용한 환자들이 낮 시간 복용자에 비해 심혈관 질환으로 인한 사망 위험이 56%, 뇌졸중 위험이 49%, 심장마비 위험이 44% 낮다는 사실을 확인했다.

이번 논문의 제1저자인 헤르미다 교수는 “혈압의 최고치를 조절하는 호르몬 체계가 수면 중 활동하는 것으로 알려져 있다”며 “이 체계와 상호작용하는 약물이 잠자리에 들기 직전 복용했을 때 더 큰 영향을 미친다는 것을 의미한다”고 설명했다.

전문가들은 이번 발견이 혈압약 처방 방식을 변화시킬 수 있는 가능성이 있지만, 특히 왜 혈압약을 저녁에 먹는 것이 깊은 영향을 미치는지 등 의문은 여전히 남아 있다고 평가했다고 가디언은 전했다.

헤르미다 교수는 그러한 영향은 우리 체내 작용과 화학물질이 24시간 주기로 달라지는 것을 의미하는 우리 몸의 ‘생체시계’(internal clock) 때문인 것으로 생각된다고 답했다. 그는 그 결과 같은 약일지라도 먹는 시점을 달리하면 효과가 엄청나게 달라질 수 있다고 설명했다. 이러한 방식은 그동안 ‘시간 요법’(chronotherapy)으로 불려왔다.

임국정 기자 [e-mail]