이낙연 총리 단독 인터뷰한 아사히신문 / "文, 틀어진 한일관계 타개 의지 강해"

이낙연 국무총리(사진)가 올해 안에 문재인 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 한·일 정상회담을 희망했다고 아사히신문이 18일 보도했다.

나루히토(德仁) 일왕의 즉위 선포식(즉위 정전의 예·22일) 참석하기 위해 22∼24일 방일하는 이 총리를 단독 인터뷰한 아사히신문은 “(이 총리가) 문 대통령에게는 징용공(강제동원 피해자에 대한 일본식 표현)으로 틀어진 일·한 관계를 타개하고 싶은 강력한 의지가 있다고 말해 이번 (이 총리와 아베 총리의) 회담을 연내 정상회담으로 이어가고 싶다는 생각을 나타냈다”고 전했다. 아사히신문은 연내 한·일 정상회담 연계 희망과 관련한 이 총리의 구체적인 발언에 대해서는 소개하지 않았다.

신문에 따르면 이 총리는 인터뷰에서 “대통령은 당면의 문제를 이번에 다 해결하기 힘들더라도 임기 내에 해결되기를 희망하고 있다”며 “한·일 관계를 매우 심려하고 있다”고 강조했다. 이 총리는 또 강제동원 문제와 관련해 ‘문 대통령이 과거 징용공들이 받아들일 수 있고 한국 국민에게 설명가능한 대책을 모색하고 있다’고 설명하면서  “외교당국의 협의가 계속되고 있으며 속도를 높일 수 있으면 좋겠다”면서 구체적인 언급은 회피했다. 이 총리는 “대통령은 이 문제가 한·일 미래지향적 관계로 향하는 데 방해가 돼서는 안 된다고 생각을 하고 있다”고 지적해 아베 총리 앞으로 친서를 가져갈 경우 이런 취지의 내용이 담길 것 같다고 신문은 내다봤다.

이 총리는 아베 총리와의 회담시 문 대통령의 친서를 전달하는지에 대한 질문을 받고 “이달 14일 대통령에게서 ‘친서는 어떻게 할까요’라는 질문을 받아 저는 ‘써 주십시오’라고 답했다”고 소개했다.

이 총리는 1990년 나루히토 일왕의 부친인 아키히토(明仁) 당시 일왕(현 상왕)의 즉위식을 특파원으로서 취재했던 경험을 이야기하며 “이번에는 한국 수상으로서 참석하니 연(緣)의 중요성과 심오함을 느끼고 있다”고도 말했다.

이 총리는 “대화를 통해 가능한 한 빨리 양국이 7월 이전 상태로 돌아갈 수 있기를 희망한다”며 “가장 중요한 것은 관계를 개선하려는 양국 지도자의 확고한 의지다. 양국이 최선을 다해 지혜를 모으기를 바란다”고 말했다. 일본제품 불매 운동에 대한 질문에는 “양국 정부가 관계를 개선함으로써 사회 분위기가 바뀌면 교류를 하는 것을 어렵게 하는 요인이 사라지지 않겠는가”라고 답했다. 

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]