17일 개봉…종이 신문 가치 ‘환기’ / 열린 결말, 관객들에게 끊임없이 ‘질문’ / 프로듀서 “신문은 민주주의 수호 기지 / 문재인 대통령도 꼭 보셨으면”

영화 ‘신문기자’에서 배우 심은경은 일본어 연기는 물론, 신문기자 역할을 완벽하게 소화해 낸다. 제작진은 일본 여배우들에게는 출연 제의를 하지 않고 심은경을 캐스팅했다. 더쿱 제공

온라인으로 뉴스를 소비하는 시대, 그만큼 종이 신문이 외면받는 시대다. 뉴스, 매체의 홍수 속에서 종이 신문의 가치와 존재 이유는 여전히 유효한 것일까. 17일 개봉한 일본 영화 ‘신문기자’는 “그렇다”고 답한다.

이 영화는 배우 심은경이 주연을 맡은 데다 일본 국민들 지지 속에 장기 집권 중인 아베 신조 정권을 저격하는 내용으로 일찌감치 주목을 받았다. 2017년 불거진 사학 재단 가케학원 스캔들이 영화 출발점이 됐다. 아베 총리가 친구가 이사장인 가케학원의 수의학부 신설에 영향력을 행사했다는 의혹이다.

영화는 픽션의 형태를 띠지만 어디서 본 듯한 현실을 촘촘하게 그린다. 가짜 뉴스, 민간인 사찰, 댓글 부대의 여론 조작은 한국사회에서도 몇 년 전 벌어졌거나 현재 진행형이다.

토우토신문 사회부 기자 요시오카 에리카(심은경)는 “문부과학성이 아닌 내각부가 대학 신설을 주도하고 있다”는 익명의 제보를 받는다. 진실을 밝히기 위해 취재에 나서지만 의혹의 중심인 내각부를 뚫기란 쉽지 않다. 내각정보조사실(국가정보원 격)의 스기하라 타쿠미(마츠자카 토리)를 설득해 내부 문건을 입수, 거대한 음모를 폭로한다.

영화는 두 인물을 통해 관객들에게 조직에 맞서는 용기, 끝까지 진실을 말할 수 있는 용기가 있는지 묻는다. 요시오카는 미투(MeToo·나도 당했다)에 나선 여성을 꽃뱀으로 모는 온라인 여론을 “2차 강간”이라며 비판하는 데 주저하지 않는다. 스기하라는 기사를 오보로 몰아가려는 조직의 움직임에 “내 실명을 기사에 공개하라”고 한다. 상사는 이내 “결심을 번복하는 건 부끄러운 일이 아니다”면서 그를 협박한다. 스기하라가 그에 굴복하는지, 아니면 소신을 지키는지는 알 수 없다. 영화는 열린 결말로 끝난다.

후지이 미치히토 감독은 지난 15일 내한 기자회견에서 “한 개인이 스스로 판단해 선택하고, 정부가 옳은지 의심할 수 있는 힘을 가져야 한다는 점을 그리려 했다”고 밝혔다. 그와 함께 한국을 찾은 카와무라 미츠노부 프로듀서는 제작 과정에서 보이지 않는 압력이 적지 않았음을 토로했다.

영화 ‘신문기자’에서 토우토신문 사회부 기자 요시오카 에리카(심은경·오른쪽)와 데스크가 내각부의 거대한 음모를 폭로하는 기사 원고를 살피는 모습. 요시오카는 “그 누구보다 스스로를 믿고 의심하라”를 신조로 삼는, 기자 정신이 투철한 인물이다.  더쿱 제공

“수년간 정권의 동조 압력이 있어 이런 영화를 만들면 안 되는 게 아닌가 하는 보이지 않는 압력 속에서 영화를 만들었습니다. 미디어가 정권에 맞서는 게 약해진 시대입니다. 미디어 위축은 일본뿐 아니라 전 세계에 공통된 일입니다. 일본에서는 최근 3∼4년간 정권을 뒤집을 수 있는 정치적 사건들이 일어났는데도 미해결 상태로 남아 있습니다. 일본 TV 방송은 영화를 전혀 다뤄 주지 않았고, 라디오 선전도 거절을 당했죠.”

일본 여배우가 캐스팅되지 않아 심은경을 캐스팅했다는 건 가짜 뉴스다. 카와무라 프로듀서는 “심은경 배우를 좋아한다”며 “요시오카 역에 딱 맞다고 생각해 캐스팅했고 다른 일본 여배우에게는 출연 제의를 하지 않았다”고 설명했다. 그는 종이 신문의 가치와 역할을 강조했다.

“신문이야말로 모든 미디어에 발신되는 원점, 민주주의를 지키는 기지가 되길 바랍니다. 일본에선 국민들이 신문을 읽지 않는 게 정권에 기쁜 일이 되고 있어요. 정치에 흥미를 갖지 않게 되기 때문이죠. 신문을 읽는 건 정치에 흥미를 갖는 것이고, 이는 곧 민주주의를 지키는 일이라 생각합니다. 아베 총리가 영화를 보면 좋겠다고 계속 얘기했는데, 문재인 대통령도 꼭 보셨으면 좋겠습니다.(웃음)”

영화에 나오는 대사대로 “저널리즘이란 무엇인지, 기자 스스로 질문을 던져야” 할 때다.

박진영 기자 [e-mail]