‘증거들’의 캐나다 79세 애트우드 / ‘소녀, 여성…’의 英 에바리스토 영예 / 1명 시상 원칙 깨고 이례적 선정

세계적 권위를 자랑하는 부커상이 한 해 1명만 시상한다는 원칙을 깨고 이례적으로 여성 작가 2명을 공동수상자로 선정했다.

14일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 올해 부커상의 영예는 소설 ‘증거들’(The Testaments)의 마거릿 애트우드(79·캐나다·왼쪽)와 소설 ‘소녀, 여성, 다른 것’(Girl, Woman, Other)의 버나딘 에바리스토(60·영국·오른쪽) 2명에게 돌아갔다. 애트우드는 부커상 50년 역사상 최고령 수상자로, 에바리스토는 최초의 흑인 수상자로 기록됐다고 외신들은 전했다.

지난달 출간된 ‘증거들’은 여성을 오직 출산의 도구로만 보는 가부장적 권력의 이면을 파헤친 1985년작 ‘시녀 이야기’의 속편이다. 출간되자마자 베스트셀러에 오른 이 책은 2017년 TV 드라마로도 제작됐다. 2000년 ‘눈먼 암살자’로 이 상을 받았던 그는 부커상을 두 차례 이상 수상한 4번째 작가가 됐다. 캐나다 최초의 페미니즘 작가로 통하는 애트우드는 해마다 유력한 노벨문학상 후보로 거명된다.

에바리스토의 수상작은 영국에서 살아가는 12명의 이야기를 담고 있다. 등장인물은 주로 19∼93세의 흑인 여성이다. 시와 산문이 혼재돼 작가 스스로 ‘퓨전 소설’이라고 부른다.

가디언은 이번 부커상 심사위원회가 “권위 있는 문학상의 규정을 명백하게 어겼다”고 했다. 부커상은 1992년 두 번째 공동수상자를 배출한 이후 “상은 나눠 줄 수 없으며 수상작이 없어도 안 된다”는 원칙을 정했기 때문이다. 그러나 심사위원장은 “토론을 하면 할수록 두 작품이 모두 소중하다는 데 뜻이 모아졌다”고 설명했다. 5시간 이상 논의를 거듭한 심사위원단은 운영진에 세 차례나 의사를 타진한 끝에 공동수상 결정을 관철했다.

1969년 제정된 부커상은 노벨문학상, 프랑스 공쿠르상과 함께 세계 3대 문학상으로 꼽힌다. 맨 그룹이 올해부터 후원을 중단해 맨부커상에서 이름이 바뀌었다. 올해 수상자는 상금 5만파운드(약 7464만원)를 나눠 갖게 된다.

유태영 기자 [e-mail]